Palm Centro

Plus petit, plus fin et plus léger (124 grammes), c'est l'impression immédiate qu'auront les habitués de la gramme Treo en prenant le Centro dans la main. Il reste cependant plus pataud que l'iPhone ou le BlackBerry Pearl.

Avantage à l'encombrement, au son et à l'écran

Disponible exclusivement en noir en Europe (d'autres coloris plus originaux sont disponibles au Etats-Unis), le Centro ne semble pas aussi robuste que le Treo: la coque paraît bien fine et fragile lorsqu'on enlève le dos de l'appareil pour insérer la batterie ou la carte SIM.

Le stylet, en PVC trop flexible, est de piètre qualité - même le stylet du premier Palm Pilot faisait mieux. Si Palm commet une faute sur ces points, il se rattrape sur d'autres aspects: l'écran est d'excellente qualité, lumineux et dense (320 x 320 pixels). Il en est de même pour le haut-parleur intégré qui offre une excellente sonorité.

Le clavier Azerty, en raison du format de la machine et de la forme bombée des boutons, offre moins de confort que celui des précédents Treo. Commode pour la rédaction de petits mémos ou de SMS, il devient vraiment fatiguant à utiliser si vous souhaitez taper des textes longs ou éditer des colonnes de chiffres.

On appréciera toutefois le bouton de navigation à 4 directions, très ergonomique, mais on regrettera que le bouton de déroulement des menus ait été déplacé en bas à droite du clavier, ce qui oblige à une gymnastique inconfortable du pouce.

Un système vieillissant mais pas sans atouts

Le Centro n'est pas une révolution: il tourne sur un processeur 312 Mhz Intel PXA270 XScale (le même que celui qui équipait le Treo 650 à sa sortie en 2004) et la version 5.4.9 de Palm OS Garnet.

Utiliser un Palm après un iPhone ou une machine Windows Mobile procure un double choc: l'interface a beaucoup vieilli. Dans le même temps, on reste surpris par l'ergonomie des applications, et la vitesse avec laquelle on peut passer de l'une à l'autre. Bien des années après, le Palm a encore des arguments à faire valoir.

Vive les applications tierces

Côté suite logicielle, les classiques PIM (gestion de contacts, agenda, mémo...) n'ont pas subi d'améliorations significatives, et conservent leur simplicité et leur efficacité. C'est donc du côté des logiciels tiers que les bonnes surprises se trouvent: la machine est livrée d'emblée avec Documents To Go Professional Edition 10, qui a fait ses preuves pour bien exploiter les fichiers Word, Excel et PowerPoint sur Palm.

Le logiciel permet même de visualiser les PDF et les fichiers au nouveau format Open XML (docx et xlsx disponible sous Office 2007). L'excellent Versamail - gestionnaire de courrier électronique - en version 4 supporte désormais la technologie Microsoft Direct Push avec Exchange Server 2003/SP2 ou Exchange Serveur 2007. De manière plus simple, le logiciel permet également une récupération automatique des emails via protocole POP3 ou IMAP à intervalles personnalisables.

Le navigateur web Blazer a, pour sa part, subi peu d'améliorations. S'il s'avère irréprochable pour les sites calibrés pour les mobiles (impeccable avec Gmail), il atteint vite ses limites pour afficher les sites graphiquement complexes.

sur le plan du multimédia, le logiciel de gestion des photos s'est vu adjoindre un logiciel de vidéo, qui se révèle anecdotique compte tenu de la piètre qualité et de la résolution de l'objectif du Centro. Pocket Tunes est quand à lui un excellent lecteur MP3. Enfin, notez que la puce Bluetooth du Centro ne supporte pas le standard A2DP pour l'écoute en stéréo.

Attention à la batterie

La durée de vie de la batterie est ici un vrai point faible: avec 5 jours d'autonomie et 4 heures de conversation, c'est une promesse plutôt faible pour un téléphone récent - d'autant que nos tests s'avèrent encore moins brillants. Ainsi, si vous utilisez régulièrement l'email ou le web, ce défaut est très pénalisant, et vous obligera à opter pour une batterie à durée de vie renforcée.