Dell Axim X51v

Dell met à jour sa gamme d’assistants personnels, avec le nouveau système Windows Mobile 5.0. Pas de grande innovation, mais l’assurance de ne plus perdre ses données grâce à la mémoire non volatile.

On ne change pas une équipe qui gagne. Dell ne modifie quasiment rien dans le design de son nouvel assistant personnel par rapport à son prédécesseur, l'Axim X50v. L'Axim X51v se voit ainsi équipé du même processeur Intel PXA270 à 624 MHz. Mais cela reste le plus puissant à ce jour. Comme son aîné, l'Axim X51v constitue le haut de la gamme. Il est équipé d'un écran 3,7 pouces à la résolution VGA, procurant un excellent confort d'affichage. Deux autres autres modèles X51 viendront compléter la série. Ils seront dotés d'un écran un peu plus petit (3,5 pouces) et de moins bonne résolution (QVGA) ainsi que de processeurs moins puissants (520 et 416 MHz).

Le design reste donc élégant et la prise en main agréable, pour un appareil de ce gabarit (175 g). Sa conception ne s'attire quasiment aucun reproche. On l'aurait aimé toutefois un peu plus compact, mais l'ensemble de fonctions et moyens de connexions qu'il embarque compensent largement ce défaut. Il bénéficie d'un double lecteur de cartes mémoire (Compact Flash et Secure Digital/MMC), ainsi que d'un connecteur audio au format jack 3,5 mm. L'écran à haute résolution, particulièrement lumineux et contrasté, convient parfaitement pour visionner  photos et vidéos et pour surfer sur le web. Connecté en Wi-Fi à Internet, l'affichage en colonne d'Internet Explorer autorise des conditions de navigation relativement confortables. La fonction Wi-Fi de l'Axim X51v est déconcertante de facilité : elle s'active ou se désactive par le biais d'une touche sur le flanc de l'assistant personnel. Et la procédure de connexion - sécurisée ou non - ne pose aucun souci majeur. Alors que les assistants personnels sont en perte de vitesse par rapport aux smartphones et PDA communicants bénéficiant de fonctions de téléphonie avancées, un modèle avec Wi-Fi embarqué, comme cet Axim X51v, permet d'envisager tout de même de pouvoir faire de la téléphonie, en installant un logiciel comme Skype.

La grande nouveauté de cet Axim est, bien sûr, le système d'exploitation Windows Mobile 5.0 qu'il embarque. Utilisées pour la plupart des applications, deux touches droite et gauche apparaissent dans une barre des tâches en bas de l'écran. Elles permettent d'accéder plus facilement à des menus et options. En revanche, le passage rapide du mode paysage au mode portrait n'est plus accessible sur le bureau : il  faut passer par les options d'affichage. Mis à part cela, Windows Mobile 5 facilite plus la vie de l'utilisateur qu'elle ne la complique. Le grand écran de l'Axim X51v convient davantage aux nouvelles fonctions intégrées à Word et Excel Mobile. On apprécie aussi la présence de PowerPoint Mobile qui permet de lire les présentations et diaporamas conçus sur la version PC de Powerpoint. Ajoutons à cela que les professionnels apprécieront la possibilité de connecter l'Axim X51v à un projecteur au moyen d'un câble VGA optionnel : idéal pour un exposé ou une présentation (et cela évite d'emporter son PC portable).

Windows Mobile 5.0 prenant désormais en charge la mémoire non volatile, le Dell Axim X51v embarque logiquement de la mémoire Flash et en quantité généreuse (256 Mo). Cet espace est utilisé pour stocker les applications et les données. La mémoire vive RAM servant, quant à elle, exclusivement à l'exécution des programmes (64 Mo). Mais la mémoire Flash étant plus lente que la mémoire RAM, vous pourrez certainement remarquer quelques délais supplémentaires au lancement d'une application ou à l'ouverture d'un fichier volumineux. En utilisation quotidienne, cela n'est toutefois pas trop gênant. En contrepartie, on y gagne en sécurité  -puisqu'on n'a plus à craindre de perdre ses données - et en autonomie de batterie, du moins en théorie ! Car dans la pratique, l'autonomie de l'Axim X51v ne se révèle pas extraordinaire. Ce modèle tient environ une journée et demie en utilisation normale. Poussé dans ses derniers retranchements, en lecture vidéo avec Wi-Fi et rétro-éclairage activé, il lui faut environ 2 heures 30 pour s'épuiser. C'est mieux, mais pas encore vraiment satisfaisant.