Asus Eee PC 901

Disponible en noir ou en blanc pour 400 euros, le Eee PC 901 conserve un châssis très similaire à celui du Eee PC 900. Même écran 8,9 pouces à la résolution 1024 x 600 pixels, même clavier, même pad tactile multi-point… Il est d’ailleurs dommage qu’Asus n’ait pas fait évoluer ces deux derniers éléments. D’une part, le clavier reste trop étriqué avec des touches non standard, fines et dures. D’autre part, le pad tactile (malgré sa fonction multi-point pratique pour zoomer ou obtenir un effet loupe sous Windows XP) n’est guère agréable à utiliser. Les boutons de souris manquent singulièrement de souplesse.

Fait récurrent, Asus soigne la conception de son netbook, toujours aussi solide et bien fini. La charnière évolue et ses bouts chromés et crantés améliorent encore l’esthétique. L'ergonomie a cependant été améliorée. On voit apparaître 4 touches de raccourcis au dessus du clavier, pratique pour éteindre l’écran ou démarrer rapidement une application. La webcam et la connectique n’évoluent pas, bien que la disposition des ports change quelque peu par rapport au 900 (l’antivol Kensington est passé sur le côté gauche de la machine).

Record d'autonomie pour un netbook avec une batterie standard

Enfin, la batterie 6 cellules intégrée (6600 mAh) est une nouveauté important : celle-ci alourdit singulièrement l’Eee PC qui, du coup dépasse le kilo (1,1 kg) et épaissit quelque peu l’arrière de la machine. En contrepartie, l’autonomie de l’Eee PC 901 bat tous les records pour un netbook : 5 heures environ, en surf avec WiFi activé et lecture DivX. Cette bonne autonomie est également due à la présence du nouveau processeur Intel Atom, efficace et peu gourmand en énergie.

La puce Atom démontre aussi ses bienfaits sur les performances: elle sont correctes sous Windows XP (avec 1 Go de mémoire vive), pour peu que l’on s’en tient à des activités comme la navigation internet, la communication par mail ou messagerie instantanée, la bureautique, la lecture de vidéos, etc. En lecture de DivX, on a tout de même observé quelques saccades et ralentissements.

Côté connectivité sans fil, le Eee PC 901 offre le Bluetooth, mais aussi le WiFi (compatible avec la future norme 802.11n). On note des connexions plus fiables et rapides avec ce module WiFi intégré. Reste que la capacité de stockage s’avère toujours très limitée, c’est la contrepartie logique des disques SSD inclus (rapidité, économies d’énergie): à peine 12 Go de stockage (en deux modules SSD, 4 et 8 Go) pour cette version Windows XP de l’Eee PC 901. La version Linux du Eee PC 901 est introuvable en France, c'est dommage…