WiFi: l'internet limité aux emails dans les avions JetBlue

La compagnie américaine JetBlue AirWays va déployer l'accès aux services internet Yahoo! sur certains de ses avions domestiques. Après l'arrêt du projet d'internet embarqué par Boeing, cette annonce présage d'une reprise des services professionnels pour les passagers.

On croyait l'Internet dans les avions américains enterré pour des considérations financières avec l'abandon du projet Connexion par Boeing. En fait, la renaissance d'un internet embarqué provient d'une compagnie aérienne low-cost. La compagnie JetBlue AirWays compte en effet proposer l'accès à la boite email et messagerie instantanée Yahoo! à ses clients.

Selon un porte-parole de la firme canadienne Rim, ce service serait déployé dès le 11 décembre sur le vol 641 New York/San Francisco dans un Airbus A320 baptisé "BetaBlue". Sous cette offre attractive se cache une offre bridée puisque les passagers ne pourront pas télécharger les pièces jointes ou accéder pleinement au web pour limiter l'usage de la bande passante. De surcroit, seuls les passagers disposant de Blackberry WiFi pourront accéder à d'autres messageries électroniques, pour les mêmes raisons.

LiveTV, filiale de JetBlue a la charge de mettre au point cette technologie. A la différence du système Boeing qui utilisait les satellites, les communications internet sont relayées par une centaine d'antennes. Cette technologie est plus commode à mettre en œuvre et à moindre cout mais n'autorise pas une bande passante élevée. La compagnie aérienne ne médiatise pas cette première offre d'internet embarqué en raison des couacs aléatoires observés lors des tests, notamment en téléphonant en mode main-libres.

En outre, la pertinence d'une offre limitée aux emails est discutable si l'on en croit une étude de Forrester Research, révélant que les passagers seraient favorables à payer pour surfer. D'autres compagnies américaines comme Alaska Airlines, Virgin America devraient suivre courant de l'année 2008.