Wibb : l'arme anti-zones blanches de Motorola

L'équipementier entend jouer sa carte dans la réduction de la fracture numérique avec cette offre basée sur le WiMax.

On a tendance à l'oublier mais 25% du territoire est pas ou mal couvert par l'ADSL fixe, ce qui impacte 5% de la population environ. C'est la fameuse fracture numérique. Et même s'il y a des progrès, de nombreux villages, hameaux, collectivités restent en zone blanche. D'où une pression constante sur les maires et les élus : comment accepter une telle situation alors que la France est montrée comme un des pays les mieux connectés au monde, que les publicités nous inondent de haut débit et de triple-play ?

Des initiatives ont été engagées, notamment du côté des technologies sans-fil. Des licences WiMax régionales ont bien été distribuées, mais les opérateurs ne se bousculent pas pour les exploiter, loin de là. Car la rentabilité fait souvent défaut. Conséquence, de nombreuses collectivités ont pris leur destin en main en lançant des appels d'offres et en déployant leurs propres réseaux au plus vite, car le haut débit est aujourd'hui un critère de vote ! On a ainsi vu se multiplier des réseaux locaux ou intercommunaux exploitant ici le WiFi, là le CPL.

Pression électorale

C'est sur ce terrain que Motorola a décidé de se positionner avec sa solution Wibb (Wireless BradBand). Rien de révolutionnaire technologiquement : Wibb est architecturé autour de deux éléments : un ou plusieurs émetteurs placés sur des points hauts récupérant directement ou indirectement du haut débit et des récepteurs (antennes) chez les utilisateurs. La liaison entre les deux se faisant en WiMax, grand frère du Wi-Fi, plus stable et offrant une couverture plus large. Au final, l'abonné accède à un débit de 4 à 8 Mb/s.

L'équipementier tente de se démarquer en promettant aux collectivités réactivité et économies. "le réseau peut être déployé en deux semaines notamment grâce à l'utilisation d'une fréquence libre, celle des 5,4 Ghz. Par ailleurs, les équipements peuvent être installés très simplement pour un coût réduit : moins de 2 000 euros pour le point d'accès et 250 euros par antenne", nous explique Xavier Fornetty, responsable des ventes pour la France et le Bénélux.

Opérateurs absents

Dans la pratique, Motorola fournit ses équipements à l'intégrateur ou à l'opérateur (le plus souvent des WISP -wireless internet service provider-) sélectionné lors d'un appel d'offres. Et les élus, très conscients de la problématique haut débit, semblent séduits puisque l'entreprise américaine revendique quasiment 10 000 utilisateurs notamment en Picardie, en Normandie...

Collectivités, intégrateurs et équipementiers prennent donc le relais des grands opérateurs fixes/mobiles qui malgré leurs promesses et leurs licences WiMax régionales ne semblent pas vouloir investir dans ces zones isolées ou enclavées. Le discours est actuellement de mettre en avant la 3G et la 3G+ comme moyens d'accès alternatifs. Encore faut-il y croire : "au début de la 3G, on nous promettait monts et merveilles pour les zones blanches qui seraient immédiatement couvertes grâce à cette technologie, or, le haut débit mobile reste encore aujourd'hui destinée aux zones urbaines ou denses", lance le responsable.