Vodafone et Telefonica mutualisent leur réseau mobile dans quatre pays européens

L’anglais Vodafone et l’espagnol Telefonica viennent de signer un accord pour mutualiser leur réseau mobile dans quatre pays européens. Objectif : réaliser des centaines de millions d'économie en dix ans.

Les opérateurs mobiles britannique Vodafone et espagnol Telefonica vont mutualiser leur réseau téléphonique mobile dans quatre pays européens : en Allemagne, en Espagne (fief de Telefonica, où il est l’opérateur historique), en Irlande et au Royaume-Uni, où Telefonica opère sous la marque O2.

Tous deux ont également ajouté dans un communiqué commun qu’ils étaient sur le point de finaliser un accord similaire en République tchèque et ils ont évoqué une réflexion en cours sur une future collaboration du même type, étendue à d’autres domaines.

L’objectif avoué de cet accord est simple. Il s'agit d'économiser des « centaines de millions d’euros au cours des 10 prochaines années », notamment en n’utilisant plus qu'une seule antenne relais pour les deux réseaux mobile, au lieu de deux comme c'est le cas à présent. Cela permet mécaniquement d'en diviser le coût et d'accélérer les déploiements. Le nouvel ensemble promet dès lors une meilleure qualité de service pour les clients concernés, avec, notamment, un déploiement plus rapide du haut débit mobile.

Deux réseaux mutualisés, mais distincts

Chaque entité continuera toutefois à gérer indépendamment les appels téléphoniques sur son propre réseau. Selon le pays concerné, ils partageront les mêmes antennes relais ou bien en bâtiront de nouvelles, qui leur seront communes.

Ainsi, en Allemagne, Vodafone et Telefonica partageront à la fois les réseaux 2G et 3G existants et la construction de nouvelles antennes relais. En Irlande, le partage des réseaux est total. Les travaux de toute nouvelle antenne seront conjoints. Les 2.200 sites espagnols, déjà concernés par un précédent accord datant de 2007 entrent dans le cas de figure de l’Irlande. Quant au Royaume-Uni, les deux opérateurs vont se concentrer sur le renforcement des antennes 2G et 3G existantes.

Vodafone est présent dans 27 pays sur les cinq continents. L’opérateur comptait quelque 289 million de clients au 31 décember 2008. Telefonica de son côté est présent dans 24 pays, essentiellement en Espagne et en Amérique du Sud, avec 260 millions de clients fixes et mobiles.