Symbian vs Android: quelle sera la plateforme mobile gagnante ?

Qui l'emportera sur le marché de la mobilité en 2009/2010? Symbian, poussé par la nouvelle Symbian Foundation, ou Android, que Google prépare avec son Open Handset Alliance (OHA)? La rédaction a passé en revue les caractéristiques de chaque camp, clés de leur réussite.

Objectifs de chaque camp

Symbian Foundation : Nokia détient depuis peu la totalité des parts de Symbian, et s’est engagé à rendre open source l’OS Symbian, dont il supervisera le développement. La fondation devrait démarrer ses acticités d’ici 2009, sous réserve que les autorités antitrust donnent leur feu vert au rachat de Symbian par Nokia.

Open Handset Alliance (OHA) : sous l’égide de Google, elle travaille, depuis l’an passé, sur le développement de la plate-forme Android. La société internet a assuré que le code source d’Android sera ouvert. OHA inclut des opérateurs mobiles, fabricants de semi-conducteurs, fabricants de combinés, éditeurs de logiciels et revendeurs.

Des entreprises ont déjà mis à disposition, en open source, le code de leur propriété intellectuelle à l’OHA. Ce code sera régi par la licence open source Apache (version 2). Certains s’assurent aussi que leurs jeux de composants (chipsets) seront compatibles.

Côté combinés, fabricants et opérateurs mobiles collaborent pour créer des modèles intégrant la plate-forme. D’autres membres de OHA s’attèlent quant à eux à définir des services pour Android, ou à développer des logiciels qui tourneront sur la plateforme.

Les membres

 

 

Symbian Foundation : Orange, Symbian, T-Mobile, Sony Ericsson, Samsung, Ericsson, AT&T, Broadcom, Digia, EA Mobile, , Fujitsu, Freescale, LG, Motorola, Nokia, NTT DoCoMo, Plusmo, Teleca, Texas Instruments, Vodafone, Wipro et STMicroelectronics.

L’OHA dispose, lui, de beaucoup plus de membres :
- Opérateurs mobiles : China Mobile Communications Corporation, KDDI Corporation, NTT DoCoMo, Sprint Nextel, T-Mobile et Telecom Italia/Telefonica.
- Fabricants de semi-conducteurs : Audience, Broadcom, Intel, Marvell Semiconductor, Nvidia Corporation, Qualcomm, SiRF Technology, Synaptics et Texas Instruments.
- Fabricants de téléphones : HTC, LG, Motorola et Samsung.

- Editeurs de logiciels : Ascender, eBay, Esmertec, Google, LivingImage, LiveWire Mobile, Nuance Communications, PacketVideo, SkyPop et Sonivox.

- Partenaires commerciaux : Aplix, Noser, The Astonishing Tribe et Wind River.

Membres en commun, travaillant sur Symbian et OHA : LG, Motorola, NTT DoCoMo, Samsung, T-Mobile et Texas Instruments.

Licence

La Symbian Foundation utilisera la Eclipse Public License (version 1.0) ; OHA pour sa part la Apache License version 2.0.
L’accord de licence Eclipse permettra aux développeurs et organisations de se baser sur le code source de Symbian et de le distribuer. Des demandes de brevetabilité peuvent être faites pour ce code, et, une fois, le brevet obtenu, les détenteurs pourront faire valoir leurs droits. En vertu de l’accord, les intéressés acceptent la responsabilité de toute violation de ces brevets pouvant se produire au niveau du code sous leur contrôle.

La licence Apache est pour sa part moins tolérante à l’égard des brevets. La version 2 d’Apache accepte des exceptions à la nature irrévocable des brevets logiciels accordés sous cette licence.

Le point majeur de la licence apache est d'une part d'autoriser la modification et la distribution du code sous toute forme (libre et commerciale) et d'autre part d'obliger le maintien du copyright lors de toute modification (et également du texte de la licence elle-même).
Excepté cette différence majeure, Apache permet aux développeurs et organisations de se baser sur le code source d’Android et de la distribuer, à condition que toute modification apportée au code soit clairement notifiée et créditée, de la même manière qu’Eclipse.

Calendrier

Symbian Foundation : selon Alain Mutricy, senior vice-président de Motorola, la fondation démarrera ses activités au premier semestre 2009. « Nous souhaitons lancer la Symbian Foundation une fois que tous les membres disposeront de toutes les ressources ». La première version complète du Symbian nouvelle génération est attendue courant 2010, comme les combinés et les logiciels ad hoc. En attendant, les combinés fabriqués seront basés sur Symbian Série 60 et UIQ, que la fondation permettra d’utiliser gratuitement.

Selon Kai Öistämö, responsable des combinés chez Nokia, les premiers modèles tournant avec ce Symbian nouvelle génération apparaîtront en 2010, soit en même temps que le code sera ouvert dans sa totalité.

Un calendrier qui signifie que la fondation aura du retard sur son rival.

OHA : les premiers appareils équipés d’Android sont censés arriver sur le marché avant la fin 2008. En février, le directeur de T-Mobile, Hamid Akhavan, avait indiqué le lancement d’un téléphone Android fin 2008. T-Mobile a confirmé début juin le créneau du quatrième trimestre.
Les logiciels Android supervisés par Google apparaîtront sur les premiers téléphones Android. Ceux supervisés par le partenaire de commercialisation Wind River seront disponibles sur les modèles suivants, au premier trimestre 2009.

Un duel pour l’avenir

La Symbian Foundation et l’OHA risquent de se livrer la plus grande bataille du secteur de la mobilité dans les 10 prochaines années. La fondation est toutefois soumise au feu vert obtenu par Nokia pour le rachat de la totalité de Symbian.

Une bataille qui sera d’autant plus intéressante qu’elle aura de nombreuses répercussions sur le marché.