Symbian montera encore en puissance, seulement jusqu'en 2015

Stratégie - A l'occasion de la présentation des derniers X7 et E6, Nokia fait le point concernant la feuille de route de Symbian. Après Anna, d'autres versions plus évoluées sont attendues jusqu'en 2015, année durant laquelle Windows Phone 7 équipera quasiment toutes les nouveautés.

Quel est l'avenir de Symbian ? Radieux, répond Nokia mais pas pour très longtemps. Depuis l'accord avec Microsoft autour de Windows Phone 7, on savait que le finlandais entendait abandonner progressivement sa plate-forme historique au profit de l'OS de Redmond avec une bascule en 2015.

Or, Nokia vient de dévoiler deux nouveaux modèles (le E6 et le X7) animés par une nouvelle mouture de Symbian baptisée Anna. Ce dernier pourra également être installé sur les derniers terminaux du fabricant.

Le groupe confirme en fait sa volonté de continuer à développer Symbian, au moins pendant quelques années. "Le switch vers Windows Phone 7 ne peut pas se faire en un mois", souligne Olivier Lagréou, chef de groupe Marketing Products chez Nokia.

Prochaines versions de Symbian : "du lourd"

"Beaucoup de produits vont sortir l'année prochaine, avec Symbian Anna mais aussi avec d'autres versions beaucoup plus innovantes. On a du lourd en préparation", promet le responsable.

Symbian Anna (les OS prendront désormais des prénoms féminins) illustre donc le début de cette stratégie. Evolution de Symbian 3, cette nouvelle mouture est avant-tout une mise à niveau par rapport à Android et à iOS qu'un OS de rupture.

Il inaugure une nouvelle iconographie homogène (notamment pour les icônes des partenaires), des menus plus modernes, plus de fluidité dans le déplacement des fenêtres, des améliorations dans l'ergonomie comme l'intégration du cochage.

Le clavier virtuel a également été revu notamment avec le split-view qui permet de ne pas cacher un SMS quand on y répond par exemple.

Surtout, on trouve enfin un navigateur qu'on promet digne de ce nom, c'est à dire au niveau de la concurrence. Le champs url/recherche est toujours visible, ainsi que les touches de retour et de rafraichissement de la page. L'ouverture du browser se fait directement sur une page Web et plus sur les favoris.

Le client social a également été revu avec le partage des photos directement depuis la galerie ou l'APN... Une fonction qui existe depuis des années sous Android...

Symbian représentera encore 50% de l'offre à fin 2012 et sera abandonné en 2015

Nokia a également rafraichi l'agenda et OVI Cartes qui intègre plus de partenaires (Trip Advisor, LogicImmo, HRS pour les réservations d'hôtels), Foursquare et les transports en commun.

Et ensuite ? Plusieurs évolutions sont donc attendues pour les prochains mois et années en parallèle des premiers Windows Phone attendus pour 2012. "Il y aura une offre double Symbian/Windows Phone à parts égales à fin 2012, mais ce dernier va progressivement s'imposer", explique Olivier Lagréou.

WP7 ne s'appliquera pas qu'aux smartphones haut de gamme. "Il a vocation à équiper toutes les gammes grâce à une baisse de prix et à l'assouplissement des spécifications minimums imposées par Microsoft. On va descendre beaucoup plus bas que ce qui existe aujourd'hui", ajoute le chef de groupe.

"En 2015, tous nos modèles seront sous Windows Phone 7, à l'exception peut-être des terminaux d'entrée de gamme destinés aux pays émergents qui recevront une évolution de Symbian S40".

Cette stratégie ne va-t-elle pas effrayer les consommateurs, aujourd'hui de plus en plus attentifs à l'OS des produits qu'ils achètent, sachant que Symbian disparaîtra en 2015 ?

"Entre aujourd'hui et 2015, la meilleure réponse que l'on peut apporter, ce sont les évolutions prévues de Symbian, des évolutions très fortes", répond Olivier Lagréou. Suffisant pour rassurer ? Si cet argument est valable pour les années 2011 à 2013, pas sûr qu'il tienne la route après.

Et MeeGo, qui devait être LA plate-forme des smartphones haut de gamme, sacrifiée sur l'autel de Microsoft ? Nokia promet "un produit" compatible "prochainement". Certainement une tablette...