Smartphones : le nouvel eldorado pour la lecture électronique

Le monde des libraires électroniques s’organise à coup d’accords, de rachats et d’alliance pour anticiper le passage au livre électronique. Même si ce marché est encore balbutiant, il croît très rapidement et aiguise les appétits de tous les acteurs.

Selon l'agence de marketing littéraire Codex Group, 3% des ventes de livres entre décembre 2008 et janvier 2009 étaient des e-books. Cependant, leurs ventes ont triplé en 2008.

C'est dans ce contexte, que Sony et Google ont annoncé le 18 mars 2009 un partenariat pour que les possesseurs de Sony Reader Digital Book (illustration ci-dessous à droite) puissent gratuitement lire les quelque 500.000 ouvrages, scannés par Google dans son projet Google Book Search.

Pour l'instant, il s'agit de fournir à Sony des livres tombés dans le domaine public, c'est à dire publiés avant 1923, selon le New York Times. Ce ne sont pas seulement les livres en anglais qui sont concernés par cet accord, mais aussi, les livres en français, en allemand, en italien, en espagnol, etc.

Désormais, la librairie potentielle du e-book de Sony se monte à près de 600.000 livres, là où celle d'Amazon avec son Kindle 2 est actuellement d'environ 250.000 ouvrages. Les détails financiers de l'opération entre les deux groupes n'ont pas été dévoilés.

La mobilité, futur eldorado des livres électroniques ?

Le libraire en ligne américain, qui vient de sortir une application pour l'iPhone compatible avec son Kindle 2 (photo ci-contre à droite), ne tient pas en rester là et devrait s'impliquer rapidement dans le m-commerce. Indice : une offre d'emploi publiée sur son site américain pour un ingénieur logiciel, spécialisé dans les mobiles.

Google et Amazon ne sont pas seuls, face à face. Le libraire américain Barnes & Noble a en effet racheté le 6 mars 2009 Fictionwise un site de livres électroniques, créé en 2000, qui dispose d'un catalogue de 60.000 ouvrages.

Quant à son concurrent direct, Simon & Schuster, il est présent depuis 2007 sur Internet, en ayant conclu des accords avec YouTube et le site littéraire en vidéos, Bookvideo.Tv.

N'oublions pas non plus l'offre Shortcovers pour Android, BlackBerry et iPhone du libraire canadien Chapter Indigo, qui permet de télécharger des livres électroniques sur ordinateur et smartphone, puis de les synchroniser.

La bataille des livres électroniques commence. Toutefois, l'enjeu - pour une fois - n'est pas celui des contenus, mais des terminaux. Les fabricants vont devoir fabriquer un appareil robuste et agréable au toucher - la sensation d'un livre papier est unique - sur lequel la lecture ne sera ni rebutante, ni fatigante. Et là, le chemin risque d'être encore long !