Smartphones et clés 3G congestionnent les réseaux aux heures de pointe

Selon un expert de l'Idate, les opérateurs risquent d'avoir à redimensionner leurs réseaux à court terme pour tenir la charge.

Ce n'est pas un scoop : la combinaison smartphones, netbooks, et réseaux mobiles 3G/3G+ ont provoqué depuis plus d'un an une véritable explosion de la consommation de datas. Le surf sur Internet, la télévision en 3G ou encore le téléchargement d'applications se banalisent provoquant une montée en flèche du trafic, notamment pendant les heures de pointe.

Une consommation acharnée qui pourrait d'ailleurs remettre en cause la stabilité des réseaux. C'est en tout cas l'avis de Pierre Carbonne, analyste de l'Idate (Institut de l'audiovisuel et des télécommunications en Europe), qui pointe du doigt une véritable saturation des réseaux en France, notamment en début de soirée.

Risque de pannes

"On assiste à une congestion du réseau dans les zones urbaines, aux heures de pointe", a-t-il déclaré à Reuters. Et de craindre que les réseaux ne tiennent pas le coup... Conséquence, les opérateurs doivent réagir pour éviter d'éventuelles grosses pannes.

Selon SFR, un iPhone consomme ainsi en moyenne 30 fois plus de trafic qu'un mobile classique, tandis qu'une clé 3G associée à un netbook génère 450 fois plus de trafic... Et 5 à 10% des utilisateurs utilisent 80% à 90% du trafic, rapportent des opérateurs.

Dans un premier temps, le réflexe logique des opérateurs est de limiter la bande passante aux utilisateurs. Ce qu'ils font d'ailleurs depuis longtemps : la plupart des forfaits 3G illimités imposent en fait une limite (500 Mo par mois en général) afin d'éviter les abus.

Deuxième solution : multiplier les cellules (antennes) pour soulager le réseau. Mais l'implantation de stations de base n'est plus aussi simple : les communes multiplient les procédures contre ces déploiements parfois anarchiques...

Enfin, les opérateurs peuvent dès à présent redimensionner leurs réseaux en les faisant évoluer. Il est ainsi possible de mettre à jour les équipements 3G pour doper les débits descendants (20 à 40 Mb/s). Et dans les prochaines années, les opérateurs passeront à la 4G (LTE à 100 Mb/s) qui permet d'aller encore plus vite.

Certains comme SFR ont décidé de réorienter le flux de données mobiles vers les réseaux fixes. "Nous mettons à disposition le réseau de fibre optique pour collecter tout le trafic mobile", a expliqué l'opérateur.

Techniquement, les antennes-relais de l'opérateur seront reliés en fibre au réseau fibre horizontal de SFR actuellement déployé pour couvrir les zones urbaines. Il s'agit d'une première mondiale selon l'entreprise.

Ce nouveau réseau prometteur visera évidemment les zones les plus 'chargées' en trafic :  SFR indique qu'il sera déployé dès 2010 sur les zones les plus chargées en trafic : 350 sites en France  soit 66% des sites Parisiens (déjà disponible dans le XVe arrondissement), 50% des sites Marseillais et 50% des sites Lyonnais.

Reste que la situation économique ne favorise pas les investissements et les opérateurs sont tentés de rentabiliser encore quelques années leurs réseaux 3G/3G+, alors que le trafic risque de décupler d'ici 2012 !