Samsung lorgne-t-il WebOS et son portefeuille de brevets ?

Business - De quoi renforcer l'offre du sud-coréen et son portefeuille de brevets. Du côté d'HP, une cession en cash permettrait de mieux digérer le virage stratégique annoncé...

Le 18 août dernier, HP provoquait un vrai séisme en annonçant sa volonté d'abandonner son activité terminaux WebOS ; alors même que le groupe a entrepris de se recentrer sur les solutions pour entreprises, notamment le cloud computing et les applications décisionnelles.

Un an et demi après le rachat de Palm pour 1,2 milliard de dollars, HP n'a pas cherché à insister face à l'échec des premiers produits lancés sous sa bannière. Le HP Veer, un mini-smartphone au positionnement flou, n'a pas fait d'étincelles alors que le Pre 3 lancé cette semaine en Angleterre n'aura même pas le temps de faire ses preuves. Tout comme Palm, HP n'aura finalement pas su proposer un matériel à la hauteur de WebOS.

L'avenir du système d'exploitation est désormais incertain. HP explique qu'il pas l'intention de l'abandonner et va « explorer les options pour optimiser la valeur du logiciels WebOS ». Cela pourrait passer par des accords de licence avec des fabricants tiers, peut-être vers la domotique et l'automobile.

Réduire la dépendance face à Google

Reste que la perspective d'accords de licence semble peu probable. Par ailleurs, HP devrait chercher à récupérer un peu de cash de cette aventure désastreuse. D'où des rumeurs de vente de l'activité WebOS et de ses brevets.

Selon le bien renseigné Digitimes, Samsung serait d'ores et déjà sur le coup. Son nom avait d'ailleurs déjà été cité lorsqu'HP avait évoqué la possibilité de proposer des licences WebOS.

Si Samsung a déjà débauché le vice-président en charge de la division des ventes PC de HP (en démentant toute ambition de rachat de la branche PC d'HP), il n'a pas commenté les rumeurs autour de WebOS. Pourtant ce rachat pourrait avoir du sens.

Il renforcerait le portefeuille du géant qui proposerait alors quatre OS mobiles différents : Android, Bada, WebOS et Windows Phone, réduisant mécaniquement sa dépendance à Google qui vient de mettre la main sur Motorola. Il faut dire que rachat inquiète les partenaires de Google : Motorola ne va-t-il pas devenir la tête de pont exclusive des nouveautés Android ?

Il mettrait également la main sur les brevets WebOS qui pourraient être utilisés pour développer une version alternative d'Android et ainsi échapper à la guerre des brevets qui fait rage contre Apple.

Reste que Samsung devra réussir là où Palm et HP ont échoué : associer WebOS à un terminal qui cristallise les attentes. Mais dans ce domaine, Samsung est plutôt efficace. Enfin, la gestion de quatre OS différents pourrait s'avérer problématique et coûteuse pour le fabricant.

WebOS pourrait d'ailleurs intéressé un autre acteur : HTC qui ne dispose justement pas d'OS maison. Selon Challenges, le tawanais "va convoquer un comité exécutif d'ici la fin du mois pour statuer sur une éventuelle reprise" des actifs de Palm passés chez HP.