Réseaux 3G: la technologie HSUPA prête désormais main forte au HSDPA

En complément du HSDPA, Orange et SFR vont déployer la norme HSUPA au sein de leurs réseaux respectifs. Objectif: porter les débits mobiles vers une vitesse proche de celle de l'ADSL, soit 1,4 mégabits / seconde en émission, et 7,2 mégabits / seconde en téléchargement.

Les deux principaux opérateurs français font évoluer leur réseau 3G en augmentant sensiblement la capacité d’émission de données grâce à la technologie HSUPA (pour High Speed Uplink Packet Access).

C'est d'abord SFR qui, vendredi 14 septembre, a réalisé, avec Alcatel-Lucent, une démonstration de cette technologie à Nantes. L’opérateur mobile compte la déployer sur son réseau dans la plupart des grandes villes françaises dès le premier semestre 2008.

Orange a répliqué le lendemain en indiquant qu’il allait démarrer à Lyon, dès le 1er octobre, une expérimentation de deux mois autour de cette technologie. L’opérateur historique prévoit ensuite de la déployer, également avec Alcatel-Lucent, à l’hiver 2007-2008 sur Paris, Nantes, Nice, Cannes et Marseille.

Contacté par ZDNet.fr, Bouygues Telecom, qui est récemment discrètement passé au HSDPA, n’exclut pas non plus d’évoluer vers le HSUPA, même si aucun calendrier n’est pour l’instant fixé.

Le HSUPA représente une nouvelle évolution de la 3G, permettant d’atteindre jusqu'à 1,4 mégabit par seconde (Mbit/s) en émission - alors que l’UMTS classique est limité à 384 Kbit/s en voix montante. Les opérateurs communiquent bien entendu sur des débits théoriques.

En pratique le HSUPA devrait permettre d’atteindre de l’ordre de 600 Kbit/s en émission contre quelque 180 Kbit/s aujourd’hui en UMTS.

Plus adapté à un PC portable quà un téléphone

La 3G a déjà connu eu une première évolution avec le HSDPA (High Speed Downlink Packet Access), intégré sur leurs réseaux par SFR et Orange. Cette technologie a permis d’augmenter cette fois le téléchargement de données : il est grimpé à 3,6 Mbit/s théorique (1 Mbit/s en pratique) au lieu des 384 Kbit/s de l’UMTS.

Le HSUPA et le HSDPA fonctionnent parallèlement et permettent donc de faire évoluer l’échange de données dans les deux sens, une fois les deux technologies déployées.

« Le HSUPA ne présente d’intérêt que pour une connexion depuis un PC portable et non un téléphone mobile » commente pour ZDNet.fr, Julien Grivolas, senior analyste au cabinet Ovum France. D’abord parce qu'aucun terminal mobile compatible HSUPA n’est encore disponible, alors que des cartes PCMCIA pour ordinateur sont au catalogue des fabricants.

Par ailleurs, il y a « une vraie contrainte en terme de consommation processeur afin d’encoder les données en HSUPA », poursuit-on chez Ovum. L’encodage HSUPA sollicite ainsi sensiblement le processeur du terminal, ce qui réduit d’autant l’autonomie de la batterie. Le PC portable, qui possède plus de puissant processeur, semble donc mieux adapté qu’un téléphone.