PalmSource annonce de légers bénéfices, mais abandonne le développement de Palm OS 6

Connu précédemment sous le nom de code Cobalt, le système d'exploitation Palm OS 6 qui devait incarner le renouveau des ordinateurs de poche haut de gamme ne verra finalement jamais le jour. C'est en effet ce qu'a annoncé Patrick McVeigh, CEO par intérim de la firme américaine, lors d'une conférence téléphonique où il annonçait par ailleurs les résultats financiers du groupe.

Avec une réduction de ses effectifs d'environ 16 %, s'accompagnant d'une restructuration complète de la société, PalmSource réussi tout de même à afficher des résultats légèrement positifs, notamment grâce à la récente vente de la marque Palm au fabricant de PDA PalmOne. Toutefois, on remarquera grâce à l'examen attentif des chiffres publiés, que la répartition assistants personnels/smartphones semble progresser en faveur de ces derniers. Ainsi, si les PDA représentaient encore 82 % des ventes de systèmes d'exploitation lors des quatre premiers mois de l'année 2004, aujourd'hui ils ne représentent plus que 63 %.

L'annoncé de l'abandon du développement de Palm OS 6 a été faite par le CEO Patrick McVeigh au détour d'une phrase. "PalmSource a déplacé ses ressources en matière d'ingénierie en direction du développement d'une version Linux de son système d'exploitation Palm OS. Nous avons ajourné tous les développements de produits non liés directement à cela."

Exit donc le système d'exploitation Palm OS 6, nom de code Cobalt développé par l'équipe des ingénieurs de Be Inc. qui avaient rejoint PalmSource en 2001 lors du rachat des actifs de l'entreprise fondée par Jean-Louis Gassée. En lieu et place, PalmSource va concentrer tous ses efforts sur une version spécifique de Linux pour téléphones mobiles. Dans la pratique, la première incarnation de ce développement ne devrait toutefois pas voir le jour avant l'été 2006. En attendant, Palm OS 5 perdurera, tandis qu'en Chine le rachat de China Mobile Soft devrait permettre de voir se répandre des smartphones équipés de Linux. Terminant sur une note optimiste, le CEO de PalmSource a tout de même annoncé la signature d'un accord de licence avec un des cinq plus importants fabricants de téléphones mobiles.