PalmOne dévoile LifeDrive : premier PDA à disque dur intégré

Poursuivant la segmentation qu'il avait commencé avec succès en créant les gammes Zire, Tungsten et Treo, l'américain PalmOne annonce aujourd'hui le premier Mobile Manager, un ordinateur de poche intégrant un disque dur de 4 Go et une double connectivité Wi-Fi/Bluetooth.

Baptisé sobrement LifeDrive, le premier représentant de la nouvelle gamme des Mobiles Managers, innove en faisant littéralement sauter l'habituelle barrière de la faible capacité mémoire des assistants personnels. En effet, pourvu d'un disque dur miniature de type Hitachi MicroDrive, le LifeDrive jouit d'une capacité de stockage d'un peu moins de 4 Go, pouvant être utilisés librement par l'utilisateur. Ainsi, le stockage et la consultation de multiples documents bureautique, de photographies, de fichiers musicaux MP3, ou encore de vidéos seront ici réalisés sans souci.


Le nouveau LifeDrive de PalmOne dispose d'un grand écran d'une résolution de 320 x 480 pixels.

Un PDA haut de gamme

Reprenant dans les grandes lignes les caractéristiques techniques de l'actuel Tungsten T5 (fleuron de la gamme professionnelle du constructeur) le LifeDrive utilise un grand écran couleur particulièrement lisible, d'une résolution de 320 x 480 pixels. De même, son processeur de type Intel XScale cadencé ici à 412 MHz délivre des performances tout à fait correctes, sans que le disque dur - à priori bien plus lent que l'habituelle mémoire vive - ne vienne trop entacher les temps de réponse du PDA.

Une grande facilité de mise en œuvre

Directement reconnu par les ordinateurs fonctionnant sous Windows, le disque dur du LifeDrive pourra très aisément être utilisé à des fins de stockage mobile. De surcroît, un utilitaire fourni par PalmOne offrira de multiples possibilités de conversion des fichiers, afin que ces derniers soient ainsi exploitables et adaptés aux caractéristiques de la dernière production de PalmOne. De plus, un outil directement intégré au sein de l'ordinateur de poche prendra en charge les cartes mémoires - de type SD ou MMC - et vous proposera instantanément d'en copier le contenu sur le PDA. Une aubaine pour tous les détenteurs d'appareils photo numériques... à condition toutefois que leur boîtier soit équipé de cartes au format ad hoc.


Grâce à ses capacités de connexion sans fil Wi-Fi et Bluetooth, et à son écran utilisable en mode paysage, le LifeDrive procure une ergonomie de navigation optimale.

Une connectivité sans fil complète

Pourvu simultanément des technologies de connectivité sans fil Wi-Fi et Bluetooth, le LifeDrive s'ouvre totalement à la communication sans fil, d'autant qu'il est doté d'un logiciel de messagerie email prenant désormais en charge les serveurs POP, IMAP et Microsoft Exchange 2003, le tout de façon native. Dans le même temps, un navigateur Web exploitant parfaitement le mode paysage de l'écran (activable d'un simple appui sur un bouton dédié) fait également parti de la dotation d'origine du LifeDrive. Enfin, les utilisateurs souhaitant récupérer rapidement un document sur leur PC de bureau, le tout sans fil, mettront à profit le nouveau programme WiFile, à même d'accomplir cette tâche.

Innovation technologique ou convergence ?

Destiné, selon son constructeur, aussi bien aux usages multimédias qu'aux professionnels nomades, le LifeDrive de PalmOne dispose de nombreux atouts pour convaincre. En premier lieu, sa grande facilité de mise en oeuvre et sa rapidité d'accès aux applications lui permettent de demeurer facile à appréhender, malgré la technologie qu'il embarque. Après quoi, son prix (environ 500 euros) à peine plus élevé que l'actuel Tungsten T5 le place de façon avantageuse face à la concurrence. Reste que son encombrement relativement important lui ouvrira plus probablement le monde des entreprises que celui du grand public.