Palm annule la sortie du Foleo, son concept de PC ultra-portable

Après de multiples reports, c'est finalement d'un ajournement dont est aujourd'hui victime le Foleo, un concept d'ordinateur portable miniaturisé signé Palm. Toutefois, la firme qui a démocratisé l'assistant personnel prévoit d'ors et déjà le développement d'un Foleo de seconde génération. Retour sur les raisons de cet échec.

Le Foleo de Palm ne verra jamais le jour. Le P-DG de la compagnie, Ed Colligan, a confié hier sur son blog que la sortie de ce miniportable hybride était reportée sine die. Ce n'est qu'une demi-surprise puisqu'à plusieurs reprises déjà, il avait vu son lancement reporté.

La société n'abandonne cependant pas le concept et prévoit même de fabriquer un Foleo II. Mais elle devra inscrire une provision de dix millions de dollars dans ses résultats trimestriels pour financer l'arrêt des développements liés à cette première génération avortée.

Ce petit ordinateur fonctionnant sous Linux n'avait pas d'autre objectif que d'apporter un peu de confort dans l'utilisation du smartphone Treo, en lui adjoignant un clavier plus ergonomique et un écran de 10 pouces. Mais Ed Colligan a reconnu lui-même qu'il suscitait peu d'intérêt de la part du public.

Concentrer les efforts sur une seule plate-forme

"Cela a été une décision très difficile à prendre du fait que nous étions sur le point de le commercialiser", confie-t-il à propos de l'arrêt du Foleo avant même sa sortie. Principale raison invoquée : "Foleo était basé sur une autre plate-forme [que les autres périphériques de la compagnie] et sur un environnement de développement distinct, et nous avons besoin de concentrer tous nos efforts sur une seule plate-forme."

Les premiers retours reçus par Palm ont démontré au fabricant que de nombreuses améliorations devaient être apportées à l'appareil. "Nous ne pouvions pas nous permettre d'apporter ces améliorations sur une plate-forme qui n'est pas centrale pour notre coeur de métier", indique Ed Colligan. "Jeff Hawkins et moi-même sommes toujours convaincus que le segment de marché défini par le Foleo a un énorme potentiel", déclare-t-il cependant.

Un avis que ne partage pas Chris Hazelton, analyste chez IDC : "Les directions informatiques adoptent des smartphones, elles adoptent des PC portables, mais elles ne veulent pas dépenser de l'argent pour un troisième périphérique, auquel elles devront former les personnels techniques et les utilisateurs finaux", confie-t-il au site américain ExtremeTech.

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