OpenStreetMap: le projet de cartographie gratuite pour GPS s’attaque à la France

OpenStreetMap est une initiative dont la mission est de fournir gratuitement des cartes pour GPS sous licence libre. Après des villes comme Berlin et Londres, ce sont Paris et Lyon qui sont cartographiées par des bénévoles. Les cartes sont compatibles avec les GPS Garmin.

Démarré au Royaume-Uni en 2004, le projet de cartographie sous licence libre OpenStreetMap arrive à maturité dans l'Hexagone. Les principales routes et autoroutes françaises sont répertoriées et, d'ici à quelques semaines, les agglomérations de Paris et Lyon seront totalement cartographiées - elles sont déjà respectivement couvertes à 90 % et 75 %. Toulouse, Rennes, Grenoble et Dijon devraient ensuite suivrent - elles sont partiellement bouclées.

À l'étranger, de nombreuses villes sont déjà couvertes par des contributeurs locaux, comme Berlin, Londres ou même Reykjavík.

Le résultat : des fichiers à télécharger gratuitement et à installer notamment sur les GPS de l'américain Garmin, en complément des cartes commerciales Navteq fournies avec ses appareils. L'avantage est double pour l'utilisateur puisque, s'agissant de la France, il bénéficiera de cartes à jour et intégrant les pistes cyclables ; et à l'étranger, il disposera de cartographies de villes gratuites - alors que les cartes GPS internationales classiques sont facturées plus de 50 euros.

Les cartes d'OpenStreetMap sont disponibles sous licence libre Creative Commons (CC-BY-SA), ce qui signifie qu'elles peuvent être utilisées et modifiées librement, à condition d'indiquer qu'elles proviennent du projet OpenStreetMap. Une exploitation commerciale n'est pas exclue tant qu'elle se fait dans le respect de la licence CC-BY-SA.

Un développement sous le modèle du Wiki

« Ce projet collaboratif bénévole a pour objectif de fonctionner sur le modèle des wikis, comme Wikipedia, qui permet aux contributeurs de participer ensemble à la réalisation de la carte », explique à nos confrères de ZDNet.fr, Frédéric Bonifas, un des principaux contributeurs français. « Nous comptons aujourd'hui une centaine de contributeurs actifs en France et l'ensemble du projet atteint les deux mille dans le monde. »

Pour collecter les informations de cartographie, ils utilisent des récepteurs GPS afin de se situer (notamment en enregistrant leur itinéraire), et en notant le nom des rues comme les éventuels attributs qu'ils souhaitent ajouter (voies ferrées, aéroports, sites touristiques...). Une autre méthode consiste à travailler à partir des imageries aériennes de Yahoo qui a passé un accord avec le projet OpenStreetMap, pour fournir gratuitement à ses membres des photographies couvrant un grand nombre de zones urbaines dans le monde.

Une fois les données collectées, elles doivent être mises au format GPX (GPS Exchange Format) puis exportées vers le site du projet. Si des erreurs ou évolutions sont constatées par d'autres contributeurs, les données sont ensuite mises à jour. « Ce projet croît actuellement de manière importante grâce à la baisse des prix des récepteurs GPS et à l'engouement des internautes pour les activités créatrices de contenu », poursuit Frédéric Bonifas. « Son développement est particulièrement important en France avec une croissance d'environ 5 % de la base de données. »

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