Nvidia facilite le développement multimédia sur terminaux Windows Mobile

Entre le MEDC Europe et le Computex de Taiwan, le petit monde du développement gravitant autour de Windows Mobile est en ce moment en pleine ébullition. C'est dans ce contexte que Nvidia dévoile sa plateforme MobileMedia, et confirme ainsi ses ambitions sur le marché de la 3D mobile.

La 3D et le multimédia sur les appareils mobiles constitue selon Nvidia l'un des marchés clés des cinq prochaines années. Cette vision, sur fond de convergence, est d'ailleurs très bien résumée par Philip Carmack, senior VP de la division Handheld GPUs de la firme californienne: "Les téléphones portables ont vocation à évoluer vers des appareils numériques multimédias. Toutefois, la grande variété des plates-formes et des standards disponibles a fait du développement un véritable casse-tête".

Il s'agit en effet de la problématique à laquelle se heurtent l'ensemble des fabricants et des développeurs. Le parc des appareils mobiles s'avère extrêmement hétérogène - plus que dans tout autre domaine de l'informatique - et bâtir une solution fiable et portable relève bien souvent de l'exploit. Fort de ce constat, Nvidia tente d'apporter une solution à ce problème en proposant une plateforme mettant à la disposition des fabricants un nombre important d'outils destinés à les aider dans l'élaboration d'un appareil fonctionnant sous système d'exploitation Windows Mobile 5. Au passage, Nvidia fournit des exemples d'applications possibles, allant de la télévision, à la vidéo en passant, bien entendu, par la 3D.

Prendre les OEM par la main

Nvidia a en outre annoncé des partenariats avec Intel et Freescale visant à mettre au point des "reference designs" sous Windows Mobile 5.0. Ces derniers, actuellement en cours de développement seront annoncés dans le courant de l'année. L'intérêt de cette pratique, que le constructeur emploie depuis des années sur le marché des puces graphiques pour PC, est résumée par Berardino Baratta, General Manager de la division multimédia applications division de Freescale Semiconductor: "les OEM vont pouvoir rapidement optimiser leurs projets de développement pour les systèmes d'exploitation multimédias de Microsoft, et ainsi mettre sur le marché des appareils mobiles multimédias attractifs".

D'ailleurs, de nombreuses machines basées sur la plate-forme MobileMedia pour Windows Mobile 5.0 ont d'ores déjà été annoncés. C'est par exemple HTC, le plus gros OEM Windows Mobile, et Samsung qui seront les premiers à proposer des modèles intégrant cette nouvelle plateforme. Il est cependant un peu trop tôt pour envisager les applications tirant parti de cette technologie 3D.

Vers une éviction de Symbian ?

Ainsi, mettre sur pied des terminaux multimédias sous Windows Mobile devient de plus en plus facile. Et Nvidia n'est ni le premier, ni le dernier à proposer ce genre de kit de développement. Au MEDC Europe qui a lieu en ce moment même à Nice, près d'un quart des exposants sont des sociétés proposant ce type de service, pour Windows CE, Windows Mobile ou encore Windows XP Embedded.

Reste que Nvidia possède toute la légitimité nécessaire pour s'imposer. De plus, des technologies rodées comme le Nforce pour PC permettent d'envisager le succès de cette nouvelle plateforme MobileMedia. "Disposer de processeurs graphiques suffisamment puissants est l'élément-clé pour faire de cette infrastructure logicielle un outil performant. Les OEM et les ODM peuvent ainsi développer rapidement une nouvelle génération d'appareils mobiles, adaptés aux applications multimédias les plus exigeantes", conclut Philip Carmack.

Considérant tous ces éléments, on peut alors se demander dans quelle mesure Nokia (et Symbian par voie de conséquence) ne vont pas devenir, à terme, de plus en plus marginaux. Car si pour l'heure cela encore loin d'être le cas, force est de constater que Microsoft multiplie rapidement les partenariats tous azimuts. Une approche qui n'est résolument pas celle du Finlandais...