Nouvelles rumeurs de rachat de Palm, Lenovo sur les rangs ?

Business - Après Motorola, Dell, Microsoft ou encore HP, c'est donc au tour du chinois Lenovo d'être pressenti comme acquéreur de Palm. Difficile à croire.

Bonne nouvelle, après de semaines de chute, l'action de Palm a gagné 20% ce mercredi à la bourse de New York. Mauvaise nouvelle, ce rebond est dû à de nouvelles rumeurs de rachat.

Régulièrement présenté comme une proie, Palm aurait intéressé HP, Microsoft ou encore Dell mais les rumeurs ne se sont jamais vérifiées. Cette fois, c'est le chinois Lenovo qui serait sur les rangs selon les bruits de couloir.

Une perspective peu crédible selon les analystes, ce qui n'a pas empêché l'action de s'envoler. Il faut dire que Palm est dans un situation de plus en plus délicate. Ce n'est pas une première mais cette fois, beaucoup d'observateurs estiment que le fabricant est au bord du gouffre.

Le groupe vient ainsi vient de publier une prévision de chiffre d'affaires pour son quatrième trimestre très inférieure aux attentes. En cause : une faible demande pour ses derniers smartphones, le Pre et le Pixi.

Concrètement, le chiffre d'affaires sur la période sera inférieur à 150 millions de dollars, alors que les analystes attendaient des ventes autour de 306 millions de dollars, selon Thomson Reuters I/B/E/S.

"Très décevant"

Palm a livré 960 000 smartphones durant le trimestre, mais les ventes effectives au consommateur final n'ont été que de 408 000 unités alors que les analystes attendaient 600 000. Et les opérateurs américains partenaires de Palm se retrouveraient avec d'importants stocks d'invendus sur les bras.

"Notre sous-performance est très décevante, mais le potentiel de Pal reste fort", a déclaré optimiste le directeur général du groupe Jon Rubinstein dans un communiqué.

Malgré un bon départ aux Etats-Unis, le Pre (suivi du Pixi) n'a finalement pas tenu toutes ses promesses en termes de vente. Surtout, Palm est retombé dans ses anciens travers : manque de nouvelles références dans un segment très agressif et stratégie mondiale limitée, le lancement du Pre hors des Etats-Unis prenant beaucoup de temps.

Rappelons que le Pre et le Pixi doivent être lancés en France par SFR au mois d'avril.

Résultat, la part de marché de Palm reste marginale, quant à WebOS il équipait à fin 2009 environ 1 million de terminaux sur la planète, soit une part de marché de 0,7%, selon les dernières données de Gartner.

Même aux Etats-Unis, où Palm est plutôt en position de force, sa part de marché s'est repliée en fin d'année, passant de 8,3 à 6,1%.

Surtout, les perspectives de croissance sont très faibles. Palm n'a pas annoncé de nouveaux produits à court terme et pendant ce temps, la concurrence, notamment Android, multiplie les références. En un an, la part de marché de l'OS de Google est passée de quasiment 0% à 3,9% pour 7 millions d'unités équipées.

Sans parler des prochains Windows Phone 7 Series et du probable nouvel iPhone d'Apple...

A voir : WebOS : 9 applications incontournables pour les Palm Pre et Pixi