Motorola: séparation prochaine des activités de téléphonie mobile et d'équipements

Faute d'avoir trouvé un repreneur pour son activité liée aux téléphones mobiles, la direction de Motorola a finalement choisi de séparer cette branche de celle dédiée à la fourniture d'équipements. Une opération qui ne devrait pas avoir pour le moment de répercussion sur les gammes de terminaux proposés par la firme américaine.

Carl Icahn a gagné une bataille. Détenteur d'environ 6,5 % du capital de Motorola, le milliardaire américain avait fait monter la pression au cours des dernières semaines pour obtenir un démantèlement du groupe, susceptible de redonner des couleurs au titre, qui a perdu 40 % en Bourse depuis le début de l'année.

Nommé en début d'année, le nouveau P-DG de Motorola, Greg Brown, a finalement cédé à cette demande. Faute de repreneur déclaré pour l'activité de téléphonie mobile, il a entériné la scission du groupe: d'un côté les terminaux, de l'autre les équipements (réseaux, émetteurs-récepteurs, etc). Une distribution d'actions aux actionnaires actuels permettra de financer ce montage, qui devrait être bouclé courant 2009, sans de plus amples détails.

Le Razr... et quoi d'autre ?

En 2007, l'activité de téléphones mobiles représentait 52 % du chiffre d'affaires (près de 37 milliards de dollars) de l'entreprise. Mais elle traverse une crise grave, avec une perte de 1,2 milliard de dollars provoquée par une chute de 33 % des ventes. Motorola a sauvé de justesse sa deuxième place mondiale (14,3% de parts de marché), talonné par Samsung (14,1%) mais très largement distancé par Nokia. Sur un marché mondial des terminaux en hausse de 14 %, le groupe a cédé du terrain sur tous les continents, à l'exception des Etats-Unis.

Pourquoi cette bérézina ? Après le succès de son modèle RAZR, Motorola s'est montré incapable de renouveler son catalogue de produits, sur un marché porté par les terminaux 3G et les fonctionnalités innovantes telles que les écrans tactiles. Et cette crise de l'offre ne devrait pas se résoudre dans l'immédiat: le groupe a anticipé une nouvelle baisse de ses ventes au premier trimestre.

Tout ne va pas pour le mieux non plus du côté des équipements. Début mars, le Wall Street Jounal évoquait la création d'une coentreprise avec Nortel, notamment pour répondre aux assauts des groupes chinois comme Huawei.

Sur les deux fronts, l'année 2008 sera une année très difficile pour Motorola.

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