Microsoft contre-attaque les BlackBerry avec le Service Pack 2 d'Exchange

Grâce à la nouvelle fonction Direct Push, incluse dans le Service Pack 2 d'Exchange 2003, les utilisateurs d'Outlook pourront enfin synchroniser leur messagerie en temps réel, à l'instar du BlackBerry. Il faudra toutefois attendre la sortie de Windows Mobile 5.0 pour pouvoir profiter de cette fonction.

Le service Pack 2 d'Exchange 2003 est disponible depuis le 19 octobre. Il enrichit le serveur de messagerie de nombreuses fonctions destinées aux utilisateurs mobiles. La plus intéressante étant Direct Push, qui permet de récupérer en temps réel ses mails sur son PDA, ou sur son smartphone.

Cette fonction arrive tardivement, car Microsoft n'a jamais été bien convaincu de son utilité. L'éditeur a toujours pensé qu'une synchronisation programmée tous les quarts d'heure, ou toutes les demi-heures suffisait aux utilisateurs. Et selon lui, afin de gérer l'urgence, le SMS, la messagerie instantanée, ou le simple coup de fil étaient bien préférables. Le marché lui a donné tort, en particulier avec le succès remporté par les BlackBerry de l'entreprise canadienne RIM.

Afin de réaliser cette fonction de Push, Microsoft a employé une voie différence de celle de son principal concurrent. La synchronisation s'effectue en effet à la mode "traditionnelle" du Pocket PC c'est-à-dire que c'est ce dernier qui va chercher l'information. Le serveur se contente d'envoyer une notification indiquant qu'il y a eu une modification dans la boîte aux lettres, et c'est cela qui déclenche l'opération de synchronisation.

Cette synchronisation est par conséquent toujours à l'initiative du mobile. C'est un bon point au niveau de la sécurité puisqu'à aucun moment le serveur ne "pousse" l'information spontanément en dehors de l'entreprise. Les données ne sont donc divulguées que si elles ont été sollicitées par un client autorisé.

De plus, en l'absence de courrier, l'utilisateur peut par le biais de l'interface, savoir s'il y a un problème au niveau de la transmission, ou si effectivement aucun courrier n'a été envoyé. Il peut ainsi être certain d'avoir sur son mobile le reflet exact de sa boîte aux lettres.

Modifier à distance les données contenues dans les mobiles

En complément de la sécurité, il faut noter que ce système rend l'utilisateur totalement indépendant de l'opérateur. Les synchronisations peuvent s'opérer sur un nombre important de terminaux sans avoir à craindre de problèmes d'intégrité, puisque les données ne proviennent que d'une seule source qui est le serveur Exchange.

En revanche, on regrettera que le Direct Push ne soit pas effectif tout de suite. En effet, il s'appuie sur le Service Pack 2 de Microsoft Exchange 2003, mais aussi sur le Mobility and Security Features Pack. Ce dernier n'est pas disponible pour le moment, et ne le sera que sur la nouvelle version 5.0 de Windows Mobile.

Dernière nouveauté intéressante de ce Service Pack: le Device Security Policies and Configuration. Celui-ci permet d'effectuer des actions à distance sur les appareils mobiles. Et si par exemple un utilisateur perd, ou se fait voler son téléphone portable, le responsable sécurité pourra à distance - en utilisant l'outil Remote Wipe - effacer toutes les informations contenues dans l'appareil.

Enfin, le Service Pack 2 permet désormais aux utilisateurs de consulter à partir de leur mobile, les listes d'adresses globales situées sur le serveur. Auparavant seules les adresses contenues en local - sur le mobile - étaient accessibles, ce qui était assez pénalisant.