MacBook Air : Apple présente l'ultra portable le plus fin du marché

A l'occasion du MacWorld, Steve Jobs a présenté le nouvel ultraportable d'Apple, le MacBook Air, le "portable le plus fin du monde". Il affiche une épaisseur record entre 4 mm et 1,6 cm, un poids de 1,3 kg, tout en intégrant un écran panoramique de 13 pouces.

Ce n'est guère une surprise, car il s'agissait d'une des rumeurs les plus persistantes à propos des annonces supposées de Steve Jobs à l'occasion de son « keynote » au salon MacWorld de San Francisco : Apple lance le MacBook Air, l'ultraportable le plus fin du marché. Le MacBook Air affiche des dimensions étonnantes : une épaisseur entre 4 mm et 1,9 cm (il est de format légèrement bombé), pour un poids de 1,3 kg. Effet de style, le patron d'Apple a sorti l'ordinateur d'une banale enveloppe de papier. Et en guise de comparaison, il cite un de ses plus farouches concurrents sur le marché des PC portables : Sony. Le MacBook Air bat le record de compacité attribué jusqu'à présent au fer de lance des ultraportables de la marque japonaise, le Vaio TZ21. Steve Jobs souligne également que malgré la finesse du portable, celui-ci intègre un écran large de 13 pouces, avec un rétroéclairage par LED, technologie nettement moins consommatrice en énergie. L'autonomie atteindrait 5 heures.

Côté ergonomie, le MacBook Air emprunte une particularité à l'iPhone. Pas d'écran tactile, mais un "touchpad" particulièrement grand permettant une manipulation au doigt intuitive inspirée du smartphone d'Apple, comme zoomer sur une photo avec deux doigts, ou déplacer une fenêtre en tapotant deux fois sur le pad, à l'endroit de la fenêtre. Pas de compromis sur le clavier contrairement à la plupart des machines du marché, Apple propose un clavier complet, de taille normale, et rétro-éclairé.

Finesse oblige, Apple a quand même dû faire quelques sacrifices. La connectivité réseau s'affranchit des câbles, en l'absence de port Ethernet, il faudra exploiter la connectivité WiFi 802.11n pour accéder aux réseaux et à Internet. Pas de port FireWire non plus. Seule originalité : un port micro-DVI pour connecter l'ordinateur à un moniteur ou une télévision. Quant à la compatibilité avec les réseaux haut débit mobile 3G+, elle ne semble pas encore à l'ordre du jour.

Ce nouveau portable est disponible en deux versions. La version standard (1699 euros) intègre un processeur Intel Core 2 Duo de 1,6 GHz, 2 Go de mémoire vive et un disque dur de 80 Go. La version haut de gamme propose un processeur Intel à 1,8 GHz, et un disque Flash SSD de 64 Go à la place du disque dur, pour un prix atteignant 2868 euros. En l'absence de lecteur optique interne, Apple propose également un lecteur DVD SuperDrive externe USB en option.

Le MacBook Air peut être précommandé sur l'Apple Store, dès aujourd'hui, pour une livraison prévue sous 2 à 3 semaines.