Lenovo Skylight : le concept du smartbook est-il pertinent ?

Le géant chinois va présenter au CES de Las Vegas son premier smartbook, savant mélange imaginé par Qualcomm entre un smartphone et un netbook. Mais y-a-t-il une place pour ce type d'appareils ?

Le concept du smartbook devient une réalité palpable et à grande échelle. Présenté cet été par Qualcomm, ce concept vise à réunir les spécificités du smartphone et du netbook dans le même appareil.

Il s'agit de garder les avantages d'un netbook (prix bas, légèreté, autonomie, écran, système d'exploitation classique, clavier complet) tout en réduisant sa taille et en faire une machine tout le temps connectée (always on) et dotée de fonctions téléphoniques 3G+. 

Le fondeur a résolu un problème de taille en associant puissance (au moins 1 Ghz) et autonomie à travers la puce SnapDragon quine consomme que 500 mW, soit un rapport performance/consommation assez imbattable. Il propose par ailleurs des capacités multimédias intéressantes : vidéo HD 720p, haute résolution WXGA...

500 dollars

"On a pris le meilleur des deux mondes, le smartbook n'a pas vocation à remplacer une famille de terminaux mais à créer un nouveau segment de marché", explique Pierre Steiblen, directeur du développement pour le fondeur.

Comme les netbooks, les smartbooks seront avant tout vendus par les opérateurs mobiles avec des abonnements dédiés.

Qualcomm cherche donc à réussir là où les MID (Mobile Internet Devices) n'ont jamais vraiment percé. "Ce n'est vraiment pas le même type de machine, le concept des MID était bon mais la promesse technologique n'était pas là. Aujourd'hui, le smartbook arrive au bon moment car il y a une forte appétence pour la connectivité et puissance et autonomie sont au rendez-vous", ajoute le responsable.

Si une quinzaine de constructeurs seraient intéressés par le concept, le Lenovo Skylight est le premier smartbook à vocation mondiale à être lancé. Il vient d'être dévoilé en avant-première du CES de Las Vegas qui ouvre ces portes le 7 janvier.

Cette machine utilise une architecture ARM, est dotée un processeur Snapdragon de Qualcomm cadencé à 1 Ghz, d'une puce 3G et d'un module WiFi, d'un écran de 10,1 pouces, de 20 Go de mémoire Flash, associés à 2 Go d'espace sur les serveurs de Lenovo. L'autonomie annoncée est de 10 heures, son poids est de 900 grammes.

« Le Skylight combine la grande autonomie et la connectivité d'un smartphone avec les capacités multimédia d'un netbook pour aboutir à l'un des premiers smartbooks de ce marché en plein essor. Les consommateurs veulent avoir le choix. Lenovo le leur offre, en proposant un portefeuille de produits nomades incluant des netbooks, des smartbooks et des  ordinateurs portables » déclare Peter Gaucher, executive director, Mobile Internet Product Management chez Lenovo.

Surprise intéressante, il est animé par un OS dérivé de GNU/linux et possède une interface proche de celle de Mac OS X.

Il sera commercialisé en avril aux Etats-Unis pour 500 dollars et devrait débarquer un peu plus tard en Europe.

Difficile cependant de ne pas prendre ce Skylight pour un netbook aux fonctions de communication avancées comme il en existe de plus en plus. Même taille, même puissance..., le smartbook a-t-il sa place dans un marché déjà encombré où le netbook est déjà considéré comme le 2e voire le 3e ordinateur du foyer ?

Eszter Morvay, du cabinet IDC est sceptique. "Le smartbook semble être trop gros pour téléphoner et trop petit pour travailler, il est donc difficile à positionner", explique-t-elle. "Il y aura peut-être une place pour ces appareils mais le challenge va être difficile : les utilisateurs hésitent encore à avoir le même appareil pour tout faire".

Le challenge sera d'autant difficile qu'une société allemande, Smartbook AG, revendique la paternité du terme, et n'entend pas l'abandonner de sitôt...