Le prix de gros du SMS passera à 1 centime en 2012

Législation - En imposant ce nouveau prix, l'Arcep, le régulateur des télécoms, espère que le tarif des SMS à l'unité baissera enfin.

Si les offres d'abondance incluant l'envoi quasi-illimité de SMS fleurissent et séduisent de plus en plus de mobinautes, une grande partie des abonnés continue à payer leurs SMS à l'unité. Au prix fort : environ 12 à 13 centimes d'euro.

Une situation qui agace profondément le gouvernement et le régulateur depuis plusieurs années. Rappelons en effet que la marge sur un SMS pour un opérateur mobile est de 97% du prix facturé... Et pendant ce temps là, le nombre de SMS envoyés explose littéralement.

En 2008, Luc Chatel, alors Secrétaire d'Etat chargé de l'Industrie et de la Consommation, et porte-parole du gouvernement avait confié à l'ARCEP, le soin d'établir un rapport avant de prendre des mesures concrètes.

Répercussion sur le prix de détail ?

Le constat du régulateur était alors sans appel : "le prix du SMS vendu à l'unité n'a pas évolué depuis 2005 chez les opérateurs de réseau, que ce soit en hors-forfait ou au sein des forfaits bloqués et des cartes prépayées", à l'exception notable des opérateurs virtuels (MVNO).

En juin dernier, il enfonçait le clou : "si la régulation (...) a permis l'essor d'offres d'abondance en SMS vers tous les opérateurs au bénéfice des plus gros consommateurs, les consommateurs plus occasionnels n'ont pas bénéficié de baisses de prix des SMS à l'unité".

De la parole aux actes, le régulateur impose donc une nouvelle baisse des tarifs de gros aux opérateurs. Précisément, il s'agit de la terminaison d'appel, le prix que paie l'opérateur d'un abonné qui envoie un SMS à l'opérateur du destinataire.

En juillet 2012, ce prix de gros passera à 1 centime d'euro par message contre 3 centimes par message pour SFR et Orange et 3,5 centimes pour Bouygues Telecom aujourd'hui.

"L'Autorité entend ainsi mettre en place des conditions de concurrence permettant la baisse des prix à l'unité du SMS sur les marchés de détail", explique l'Arcep dans un communiqué. 

Reste aux opérateurs à appliquer cette baisse des prix de gros au prix de détail, ce qui n'est pas encore gagné !