Le navigateur Opera Mini cible un maximum de téléphones mobiles

L'éditeur Opera Software poursuit son offensive dans la téléphonie mobile avec un navigateur "Mini", censé permettre de se connecter au web depuis des combinés non conçus pour cela. Ils doivent juste être compatibles Java et GPRS.

Le norvégien Opera Software, éditeur du navigateur web éponyme, vient de dévoiler un navigateur web pour téléphones mobiles compatible avec une grande majortié de combinés, dont ceux d'entrée de gamme.

Baptisé Opera Mini, ce logiciel est censé fonctionner sur des appareils qui «normalement seraient incapables de supporter un navigateur internet», assure l'éditeur. Il s'agit donc d'une application allégée qui nécessite seulement 60 Ko de mémoire vive. À titre de comparaison, les autres versions d'Opera pour téléphones mobiles (Opera 8 for Symbian Series 60 ou Opera 8 for Windows Mobile) réclament de 1 à 4 Mo de mémoire.

La technique employée pour adapter les pages web à l'ergonomie réduite du mobile est l'une des raisons de ce faible besoin en ressources: le navigateur n'effectue pas cette tâche depuis le téléphone mais lance des requêtes vers un serveur distant, hébergé par l'éditeur. C'est ce dernier qui reformate les pages avant leur transmission au mobile et leur affichage dans Opera Mini. Bien entendu, tous les contenus ne sont pas restitués; les animations Flash passent ainsi à la trappe. Le cache du navigateur, ainsi que l'historique, les favoris, cookies et autres mots de passe sont également stockés sur ce serveur.

Un service disponible uniquement en Norvège

Grâce à ce système, Opera Mini peut fonctionner sur n'importe quel combiné à condition qu'il puisse faire tourner les applications Java. Le navigateur est en effet une application de type J2ME (Java 2 Mobile Edition). Autre condition: le combiné doit pouvoir accéder au réseau GPRS, ce qui représente selon Opera Software, un parc de 700 millions de machines dans le monde.

Le modèle économique d'Opera Mini repose sur un partage de revenus entre un opérateur mobile, un fournisseur de contenu et Opera Software. Le logiciel n'est donc pas distribué en direct, mais via un partenaire de l'éditeur. Pour cette raison, ce service est uniquement disponible en Norvège auprès de TV2 Interactive, une chaîne de télévision locale qui propose également des services de contenu pour mobiles. Mais Opera Software est en cours de discussions avec différents acteurs du secteur de la téléphonie mobile pour «une disponibilité beaucoup plus large».

Pour l'installer, rien de plus simple: l'utilisateur envoie un SMS à son opérateur mobile ou à un fournisseur de contenu. En réponse il reçoit le logiciel, sur le même principe que le téléchargement de sonneries.

Outre ces navigateurs pour mobiles, l'éditeur norvégien attaque le secteur de la téléphonie mobile avec son environnement graphique Opera Platform que l'opérateur Orange va embarquer sur ses prochains téléphones 3G.

Cette diversification vers les navigateurs pour téléphones ne se fait pas au détriment de la version classique d'Opera pour PC, nous avait récemment assuré un porte-parole de l'éditeur. «Nous ne privilégions aucun support. Les solutions mobiles sont basées sur le navigateur pour ordinateurs de bureau. Tous nos produits sont donc connectés», indiquait-il.

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