Le mini portable de The Phone House proposé à 100 euros avec une clé 3G

Concurrent direct de l'Eee PC 701, l'Airis Kira 740 est commercialisé en exclusivité dans les enseignes The Phone House pour 349 euros nu, ou à 99 euros avec clé 3G et forfait mobile.

Mis à jour le 3/06/08 - Partant du constat, d'une part qu'une frange importante de la population française n'a pas encore d'accès Internet, et d'autre part, que le marché des périphériques mobiles (téléphones, smartphones, ordinateurs) tend à la convergence, The Phone House a décidé de prendre un virage stratégique, en s'alliant au fabricant espagnol Airis (spécialisé dans les PC portables, PDA-GPS, et autres produits high-tech) pour commercialiser son propre mini PC portable, qui entre en concurrence directe avec l'Eee PC 701 d'Asus.

Le Kira 740 est donc commercialisé en exclusivité chez The Phone House. "A nos yeux, pour qu'un PC soit mobile, il doit peser moins d'un kilo et disposer de plus de 2 heures d'autonomie. Nous avons donc souhaité un PC milieu de gamme, entre l'Asus et le MacBook Air", explique Jean-Pierre Champion, PDG de The Phone House France, qui s'empresse d'ajouter : "Nous avons bien sûr vendu beaucoup d'Asus Eee PC, ce PC mobile rencontrant un grand succès. Nous voulons simplement avoir encore plus de succès sur ce marché. Et la clé du succès, c'est l'autonomie de la batterie".

Selon Airis, la batterie dispose d'une autonomie de 5 heures 30, pour un temps de recharge de 3 heures 30. Les tests effectués par The Phone House, montrent que le PC peut tenir 4 heures 30, avec l'écran en brillance maximum et avec le WiFi activé. De même, le visionnage de films peut durer 3 heures 30 en continu.

Pour fabriquer un tel produit, il existe deux méthodes. La première consiste à miniaturiser au maximum les composants. La seconde, retenue par The Phone House, est le "design to cost", déjà employé avec succès par Renault pour sa Logan. Il s'agit de définir les caractéristiques optimales d'un produit avec un budget réduit, puis de tenir ce budget. C'est pour cela, par exemple, que le disque dur est un disque mécanique et non un disque SSD.

Fonctionnant sous Windows XP pour l'instant, le Kira 740 est doté d'un processeur VIA C7 cadencé à 1 Ghz, d'une sortie VGA, d'un lecteur de carte mémoire, d'un disque dur de 40 Go, d'une webcam, de 2 ports USB, d'un port Ethernet, du Wi-Fi 802.11n, le Kira 740 peut aussi surfer sur Internet via le WiFi ou une clé 3G fournie. Il est disponible en quatre couleurs (blanc, noir, rose, jaune).

En Espagne, où le Kira 740 sort en même temps qu'en France, Airis aurait enregistré 55.000 pré-commandes.

Un écran de 7 pouces et bientôt de 9 pouces

Seul regret, la taille de l'écran: certes, sa définition standard est de 800 par 480 pixels, pouvant aller jusqu'à 1024 par 768, mais comme la diagonale n'est que de 7 pouces, dans cette dernière configuration, il faudra avoir de bons yeux. "Ce type de matériels relève du marché de volume. Nous avons lancé notre projet en novembre 2007 avec Airis, et il faut 6 à 8 mois de délai entre notre commande et la livraison des machines. A cette date, des écrans plus grands n'étaient même pas envisagés", justifie M. Champion, qui indique cependant : "Nous avons une roadmap pour la fin de l'été ou la rentrée, qui nous permettra probablement de sortir à cette date, une nouvelle machine équipée d'un écran de 8,9 pouces. La coque de l'actuel Airis pouvant supporter cette taille d'écran".

 

C'est également à cette date que The Phone House proposera une version Linux Mandriva du Kira 740. Pour l'heure, le PC mobile tourne sous Windows XP, pour des raisons techniques : Mandriva a dû revoir quelques-unes de ses caractéristiques techniques pour mieux reconnaître les périphériques branchés sur les ports USB (notamment les clés 3G). D'autre part, parce qu'Airis "a bien su négocier la licence XP avec Microsoft" et peut déjà proposer la machine à un prix très compétitif.

Un service de hotline (ou celle d'Airis) aide les clients à se familiariser avec cet ordinateur et dans chaque boutique de l'enseigne. Un kit d'aide, à base de logiciels, est prévu sur une clé USB, pour ne laisser aucun client dans la panade.

Facteur essentiel: le prix

Le Kira 740 coûte 349 euros seul, et 99 euros avec une clé 3G et un abonnement lié, au choix chez Bouygues Telecom ou Orange. D'autres offres promotionnelles sont également proposées, voir à cet égard notre tableau comparatif ci dessous.

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