L'internet mobile dopé par les baisses de tarifs dans l'UE

La 3G a le vent en poupe en Europe, voyant son nombre d'utilisateurs doubler l'an passé. Un engouement favorisé par la baisse des tarifs et des équipements. Explications.

La mobilité se porte bien en Europe : le Vieux Continent a adopté la 3G bien plus vite que toute autre région du monde. Le recours à l'internet mobile progresse à mesure que les réseaux se développent, comme le résume une étude commandée par (*) la GSM Association (GSMA). Le marché des données mobiles a enregistré une croissance de 40% l’an passé, pour représenter 7 milliards d’euros, indique l’étude. Le nombre d’utilisateurs de la 3G a doublé, atteignant 112 millions à la fin d’avril 2008.

Un dynamisme qui s’explique par la baisse des prix pour les services 3G, les smartphones et les ordinateurs portables. Ensuite, dans certains pays européens, les services mobiles à haut débit sont désormais facturés moins cher que l’équivalent en connexion fixe. Enfin, cet engouement est favorisé par la concurrence grandissante du WiFi, qui tire les tarifs vers le bas.

La baisse devrait se poursuivre

La tendance devrait se poursuivre, « puisque les opérateurs continuent de rivaliser au niveau des offres tarifaires, et que de plus en plus d’européens utilisent leurs services au quotidien », constate Tom Phillips, responsable au sein de la GSMA.

L’appel de la Commissaire européenne Viviane Reding semble donc avoir été entendu. Elle avait demandé à l’industrie de diminuer les prix avant le 1er juillet, sur la base du volontariat. Faute de quoi, des mesures seraient prises par Bruxelles.

Les coûts d’itinérance pour les connexions data ont vu leur prix moyen de détail chuter de 25% entre avril 2007 et 2008, selon la GSMA. Le coût d’envoi des SMS a baissé de 18% sur cette période. Ce qui a bénéficié au roaming des connexions data, qui a augmenté dans l’UE de 75%.

Les clients des opérateurs n’ont par ailleurs plus de mauvaises surprises sur le montant de leur facture. Ils sont désormais prévenus des tarifs clairement, à l’avance, comme l’avait réclamé aussi Viviane Reding.

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(*) étude réalisée par Wireless Intelligence et AT Kearney.