L’avenir des plates-formes mobiles passe-t-il par le modèle de l’open source ?

Selon le cabinet Informa Telecoms & Media, l'adoption d'un modèle collaboratif calqué sur celui des communautés de développeurs open source sera l'un des critères de réussite pour les fabricants de téléphones mobiles, soumis à une concurrence de plus en plus rude sur un marché en contraction.

Les analystes d’Informa Telecoms & Medias notent que les OS mobiles qui ont adopté une approche d’ouverture, calquée sur les logiciels en open source, raflent tous les suffrages dans le développement d’applications. Et Gavin Byrne, le responsable de cette étude, de citer en exemple la fondation LiMo, dont les premiers téléphones sont prévus pour 2010, Android et la fondation Symbian, qui sont, de leur point de vue, les plates-formes du marché qui se détachent le plus.

Pour Gavin Byrne, la décision de Symbian de s’essayer à une certaine forme d’ouverture, dans la mesure où le code n’est partagé qu’au sein de la fondation Symbian entre ses membres, demeure une bonne chose. D’ores et déjà, Nokia, a d'ailleurs fait évoluer la licence de la version 4.5 de son SDK, Qt, en la faisant passer sous LGPL (Lesser General Public License), donnant ainsi la possibilité à davantage de développeurs de créer des applications sous Symbian.

Ce n’est toutefois qu’en 2010 que la fondation envisagera, petit à petit, d’offrir son code en  open source. Pour l’heure, le modèle retenu est celui, plus restrictif notamment sur les droits de propriété logicielle, de la licence EPL (Eclipse Public Licence), plutôt que celui de la GPL (General Public Licence).

Un enjeu colossal

L’enjeu est commercialement énorme pour la fondation Symbian, puisque 49% des 162 millions des smartphones vendus en 2008 - contre 65% en 2007 - sont précisément des terminaux sous Symbian ! Pour l'analyste, les ventes de smartphones vont continuer d’augmenter pour représenter, d’ici à 2013, 40% des téléphones vendus.

Google, de son coté, vient d’installer une équipe de développement Android à Taïwan. L’idée, comme l’a confirmé Chien Lee-feng, le président de Google Taïwan, est d’offrir un support technique, local, aux fabricants de matériels sous cet OS, qu'ils soient des fabricants de téléphones, de systèmes embarqués ou de netbooks.

Au moment où Nokia cherche également à se positionner sur le marché des netbooks, c’est une occasion de plus pour Android de plaider sa cause commerciale auprès des premiers concernés.