iPhone: Vodafone oblige T-Mobile a revoir ses conditions de vente en Allemagne

En Allemagne, où l'iPhone est en vente depuis quelques semaines, l'opérateur Vodafone a obtenu gain de cause dans la bataille juridique l'opposant à T-Mobile. Dans la pratique, ce dernier a été obligé de modifier les conditions de ventes du smartphone d'Apple, dont il avait obtenu la vente exclusive dans le pays.

Mise à jour - Vodafone a remporté une belle victoire en Allemagne, face à son concurrent T-Mobile: il est parvenu à contester les conditions de vente de l'iPhone outre-Rhin, imposées par la filiale de Deustche Telekom. Rappelons qu'en Allemagne, c'est cette dernière qui dispose de l'exclusivité pour la distribution du téléphone d'Apple. Il est commercialisé avec un abonnement spécifique de 24 mois, et ne peut pas fonctionner sur les réseaux des opérateurs concurrents à cause du verrouillage de la carte SIM.

Des restrictions que conteste vigoureusement l'opérateur Vodafone. Il a obtenu une ordonnance de référé de la part du tribunal régional de Hambourg: le juge y ordonne à T-Mobile de modifier ses conditions de vente dès le 21 novembre, dans l'attente d'un examen de la plainte de Vodafone sur le fond. L'opérateur risque des amendes pouvant théoriquement aller jusqu'à 250.000 euros par iPhone vendu, s'il ne se conforme pas à cette décision.

"Nous n'attaquons pas le contrat exclusif [passé entre Apple et T-Mobile], mais seulement les conditions de vente", explique au magazine Spiegel, Jens Kürten, directeur des relations presse de Vodafone. L'opérateur ne veut pas risquer de paraître mauvais joueur, après n'être parvenu à signer aucun accord d'exclusivité avec Apple pour la distribution de l'iPhone en Europe.

T-Mobile prêt à contre-attaquer

"Nous voulons faire examiner [ce cas] par la justice, pour déterminer s'il est permis de proposer l'iPhone avec de telles restrictions", poursuit de son côté Friedrich Joussen, le patron de Vodafone Allemagne, dans une interview avec le Frankfurter Rundschau. "Nous voulons que l'iPhone puisse être acheté par tout les consommateurs, sans qu'il se retrouve lié à un contrat". L'objectif, affirme-t-il, n'est pas de stopper la vente de l'iPhone en Allemagne, mais d'attaquer le verrouillage du téléphone, qui l'empêche de fonctionner sur d'autres réseaux.

T-Mobile a annoncé qu'il se plierait à l'injonction du tribunal et qu'il allait modifier ses conditions de vente, jusqu'à ce que la décision sur le fond intervienne: il va vendre l'iPhone déverrouillé et sans abonnement au prix de 999 euros, et il s'engage à déverrouiller gratuitement tout iPhone déjà vendu depuis le 19 novembre. Mais l'opérateur allemand s'apprête aussi à défendre ses pratiques commerciales devant les juges, et entend répliquer avec une demande de dommages et intérêts "la plus forte possible", à l'encontre de Vodafone.