Intel présente enfin un prototype de smartphone animé par Medfield

Technologie - Après des mois, voire des années d'attente, Intel est enfin prêt à se lancer dans la grande guerre des processeurs pour smartphones. Reste à savoir s'il n'est pas trop tard.

Intel voit enfin le bout du tunnel en matière de smartphones. Absent de ce segment laissé à la domination de processeurs Qualcomm et Texas Instruments basés sur une architecture ARM, Intel travaille depuis des mois, voire des années à sa contre-attaque. Rappelons que la plate-forme d'ARM équipe plus de 90% des smartphones sur le marché.

Régulièrement, le leader mondial des puces promettait une arrivée tonitruante de terminaux motorisés par son nouveau processeur Medfield, évolution de ses célèbres Atom. Mais trimestre après trimestre, on ne voyait rien venir.

Autonomie

Interrogé en avril dernier, Stéphane Nègre, patron d'Intel France assurait que "La plate-forme Medfield est encore en développement, des produits devraient arriver d'ici la fin de l'année". Une affirmation qui se vérifie aujourd'hui, enfin presque...

Intel a en effet présenté à Technology Review (la revue scientifique du MIT, Massachussetts Institute of Technology) deux prototypes (un smartphone et une tablette) animés par Medfield. Le smartphone, sous Android 2.3 semble avoir convaincu les journalistes du magazine spécialisé. Ces derniers parlent d'un mobile "puissant et agréable à utiliser".

Ils vont même plus loin en affirmant que le terminal est plus puissant et plus sobre en ressources que les trois meilleurs smartphones actuels. Ce qui demande évidemment à être vérifié, notamment du côté de la consommation qui a longtemps posé problème à Intel notamment avec la plate-forme Moorestown, très consommatrice en énergie . Au-delà de la puissance, c'est bien sur l'autonomie que sera jugé Medfield.

Intel met également en avant la finesse de gravure de son processeur : 32 nanomètres contre 40 à 45 nm pour les puces ARM. Reste que Medfield n'intègre pas la partie modem contrairement aux plates-formes SnapDragon de Qualcomm ou Tegra 3 de nVidia.

Maintenant le plus dur reste à faire pour Intel : convaincre les fabricants d'utiliser son dernier né en s'appuyant sur ces 'reference design'. Ce qui ne sera pas une mince affaire tant la domination de couple ARM/Qualcomm est forte. Le prochain CES de Las Vegas (en janvier) et le Mobile World Congress de Barcelone (qui ouvre ses portes fin février) pourraient fournir quelques éléments de réponse.

"Nous attendons que des produits basés sur cette architecture soient annoncés dans la première moitié de 2012", a ainsi annoncé Stephen Smith, vice président de la division Architecture d’Intel.