Intel investit massivement dans le marché des UMPC

Intel croit à l’avenir des mini PC ultraportables (UMPC), hybrides de PC portables et terminaux de type smartphones. Malgré leur faible impact sur le marché, Intel a décidé de doubler ses investissements dans des puces dédiées, en mettant l’accent sur la faible consommation d’énergie.

Ses dirigeants ont dévoilé, lors du Intel Intel Developer Forum qui se tient en Chine cette semaine, la plate-forme Ultra Mobile 2007 (ex-nom de code McCaslin), composée de deux processeurs. Elle fonctionnera d’abord avec Windows Vista (pour la machine Origami de Microsoft) et, dès 2008, avec des OS basés sur Linux - Red Flag Linux et Canonical Ubuntu ont déjà signé un accord.

« Les UMPC supplanteront les smartphones haut de gamme »

Intel travaille avec des fabricants tels que Asus, Fujitsu et Samsung sur la mise au point de ces portables ultralégers, ciblant les travailleurs nomades et le public à la recherche de plus de puissance que celle offerte par un smartphone ou un PDA. « Le segment haut de gamme du marché des smartphones finira par être largement supplanté par ces machines », s’avance Anand Chandrasekher, directeur d’Intel (notre photo).

Mais les premières réactions du marché sont mitigées. Très fonctionnels, les UMPC disponibles sur le marché restent très chers et ne menacent pas les PC. Un effort sur la durée d'autonomie des batteries et de la puissance des puces devrait être décisif, selon le Intel qui souhaite aussi qu’elles puissent se connecter à la fois aux réseaux cellulaires et Wimax pour les utiliser indifféremment selon les cas de figure.

Ces projets n’empêchent pas le fondeur d’améliorer ses processeurs pour PC portables classiques. Il va sortir le mois prochain Centrino Duo (Santa Rosa), nouvelle version de sa plate-forme Wi-Fi. En 2008, arrivera ensuite "Montevina", qui intégrera la technologie sans fil WiMax.

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