IBM veut équiper les réseaux sociaux de moyens de télécommunications

Les réseaux sociaux constituent l'une des destinations les plus en vogue du moment sur le Web. Les succès sont nombreux (Myspace, Linkedin, Facebook, Viadeo, Bebo...) et bon nombre de ces sites sont devenus emblématiques du fameux "Web 2.0".

IBM s'interesse depuis le début à ce mouvement, et a la volonté d'utiliser sa force de groupe et son arsenal de technologies, afin de s'imposer comme lien incontournable entre le monde réel, et l'univers dans lequel évolue le réseau social.

Second Life comme prétexte

Pour étayer sa vision, IBM s'appuie sur l'une des nouvelle coqueluches du genre: Second Life. Ce dernier n'est pas un site Web, mais un réel univers en 3D, où les utilisateurs se glissent dans la peau d'un avatar (image représentant un personnage) afin de mener une véritable vie virtuelle. La notion d'argent existe dans Second Life, aussi, nombreuses sont les initiatives pour tenter de créer de la valeur dans cet univers et la monétiser auprès des utilisateurs.

Second Life intéresse de très nombreux géants de l'informatique. IBM en fait partie, mais va plus loin en lançant une solution de communication mobile pour Second Life, réalisant par ce biais le fameux lien entre monde virtuel et monde réel.

Il ne s'agit ici que d'un exemple servant d'illustration à la stratégie d'IBM, qui vise ici de gros clients, en premier lieu desquels figurent les opérateurs de téléphonie mobile.

Dans la pratique

La démonstration d'IBM - portant sur Second Life - permet de fixer les choses de manière assez simple. La solution met en effet en oeuvre un système, permettant d'organiser des réunions virtuelles sur Second Life. Cependant, grande nouveauté, elle permet de relier, grâce au téléphone mobile, les différents participants.

Grâce à un applicatif de Comverse, la solution d'IBM permet d'initier des connexions entre un téléphone mobile et Second Life, ce qui - concrètement - permet d'envoyer du contenu depuis la vie réelle vers Second Life. Dans l'exemple d'IBM, un utilisateur évoluant dans Second Life pourra ainsi envoyer un SMS à l'une de ses connaissances "dans le monde réel".

Sur un modèle identique, un utilisateur évoluant dans le monde réel aura la possibilité d'envoyer du contenu (audio, image ou vidéo) sur Second Life. D'ailleurs, la démonstration d'IBM consiste à capturer une vidéo grâce à un caméraphone, puis de l'envoyer ensuite sur Second Life. Elle apparait alors sur un écran de télévision virtuel, le tout dans un salon également virtuel... C'est d'ailleurs cette démonstration qui était réalisée sur le stand de l'américain lors du salon 3GSM World Congress, il y a un mois.

Vers de nouveaux business ?

IBM tente donc d'imposer sa plateforme de services auprès d'opérateurs intéressés par de tels opportunités. Et sur ce terrain, les plus innovants ne sont pas toujours les plus gros. Ainsi, certains opérateurs ont beaucoup de mal à considérer la mise en place de services mobiles, enfermés dans une logique d'infrastructure.

D'autres opérateurs, plus en clin à délivrer du contenu monétisable (la publicité sur mobiles en est à ses balbutiements), ont d'ores et déjà conclu des partenariats avec IBM, toujours dans le même but: valoriser la bande passante radio dont la location coute très cher. C'est notamment le cas de Barthi Airtel en Inde, vu par Big Blue comme la figure de proue des opérateurs de nouvelle génération.

IBM compte ainsi sur le développement de ces nouveaux opérateurs - nouveaux entrant - plutôt focalisés sur les services et le contenu que sur l'infrastructure. L'Europe sera t-elle à la traine sur ce terrain, en France, Orange et SFR (via Vodaphone) étant déjà déjà clients d'IBM...