I-mode: vers une refonte complète de l'internet mobile de Bouygues Telecom

Face à la concurrence des forfaits illimités en connexion data de SFR et Orange, le portail mobile de Bouygues Telecom donnant accès aux services i-mode a du mal à faire recette. Après avoir changé son modèle économique en 2007, le troisième opérateur mobile français va également faire évoluer sa plate-forme.

L'année 2008 marquera une étape fondamentale dans le développement en France de l'internet mobile, porté par les forfaits data illimités de SFR et Orange avec son iPhone. Un accès internet qui s'ouvre vers des sites adaptés au mobile (WAP, XHTML) ou vers des sites web traditionnels redimensionnés via le navigateur embarqué du téléphone.

Dans ce nouvel environnement, le service multimédia mobile i-mode* commercialisé depuis 2002 par Bouygues Telecom apparaît désormais un peu anachronique. Son principal atout a été de proposer un portail rassemblant des mini-sites à l'interface épurée, accessibles via des combinés compatibles, payés sous la forme d'abonnements. Il en coûtait par exemple, 1 euro par mois pour accéder, via l'i-mode, au service Allociné.

Début 2007, Bouygues Telecom fait évoluer le modèle économique de son service : les services sont accessibles gratuitement, sponsorisés par la publicité. Seul le téléchargement de sonneries ou de jeux, ainsi que les contenus pour adultes restent tarifés.

Malgré ce changement, on se pose la question du maintien du modèle i-mode sur la marché français ? « Nous n'allons pas abandonner i-mode. Nous ouvrirons les bénéfices de la plate-forme au-delà des terminaux i-mode. » En clair, l'opérateur va porter les sites i-mode au format WAP / XHTML pour qu'ils soient accessibles à un plus grand nombre de terminaux. Le catalogue de combinés i-mode est en effet limité, un des points faibles pointés par les analystes.

Une évolution nécessaire

« Le modèle de portail opérateur traditionnel est révolu », estime Vincent Poulbère, analyste télécoms chez Ovum, qui attribut le même diagnostic au service Vodafone Live. « L'avenir de l'internet mobile est d'avoir un accès illimité et ouvert au Net, complété par des services payants à valeur ajouté comme la TV, la VOD, la musique ou des contenus exclusifs. »

Même point de vue chez Greenwich Consulting : « L'évolution de l'internet mobile sera une combinaison d'applications dédiées riches ("Rich media") et d'un accès libre à l'exhaustivité des contenus internet », explique Fabien Bouskila, senior manager. « Bouygues Telecom doit donc adapter le modèle d'i-mode à ce nouvel environnement. »

À la fin de 2006, l'opérateur mobile revendiquait 1,7 million de clients i-mode (disposant d'un combiné compatible), dont 50 % qui utilisent le service au moins une fois par mois.

*Inventé au Japon par l’opérateur NTT DoCoMo

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