GPhone: Google développerait un système d'exploitation pour mobiles

La sortie d'un téléphone mobile signé Google fit jusqu'à présent l'objet d'une rumeur persistante. Pourtant, il n'en est rien selon le New York Times, et le projet actuel de Google serait plutôt de lancer un système d'exploitation mobile, basé sur Linux. Dans la pratique, les premiers combinés équipés de ce nouvel OS pourraient être commercialisés au début de l'année 2008.

Que prépare réellement Google dans le secteur de la téléphonie mobile ? Selon le New York Times qui cite des sources proches du projet, son fameux GPhone, dont la presse se fait l'écho depuis plusieurs mois, ne serait pas un téléphone mais un système d'exploitation mobile basé sur un noyau Linux. 

Le moteur de recherche ne cache pas ses ambitions sur la téléphonie mobile, s'appliquant depuis deux ans à transposer la popularité de ses services vers l'internet mobile. En ligne de mire, le marché publicitaire mobile, aujourd'hui embryonnaire, mais promis à une croissance rapide dans les années à venir.

Pour s'assurer définitivement une prise sur ce marché, Google voudrait persuader fabricants et opérateurs de vendre des téléphones équipés de son propre système d'exploitation mobile. Le moteur de recherche serait en train de compléter cet OS avec un navigateur et de nouvelles applications mobiles.

Selon le New York Times, l'ensemble de ses travaux devrait être présenter d'ici à la fin de l'année. Les premiers téléphones équipés d'un système d'exploitation "made by Google" seraient, quant à eux, prévus pour le début de 2008 et vendus à bas prix, car subventionnés par les publicités qui s'afficheront sur leur écran.

Quelle réaction attendre des opérateurs mobiles?

Jusque-là, les rumeurs faisaient état de prototypes fabriqués en Asie. Mais selon les sources du quotidien américain, ils n'auraient servi qu'à des fins de tests pour l'OS mobile et de démonstration auprès de potentiels partenaires.

"La stratégie de Google est d'être à l'origine d'un nouveau concurrent open source de Windows Mobile", confirme au New York Times une source qui souhaite rester anonyme. "Google veut contrer le modèle économique sur lequel se base Microsoft avec Windows Mobile. Ainsi, avec un OS libre et ouvert, Google ne ferait pas payer de licence aux fabricants de téléphones pour l'utilisation de son logiciel.

Reste une inconnue : la réaction des opérateurs mobiles face à cette offensive, en particulier aux Etats-Unis. Certains voient déjà d'un mauvais oeil les velléités de Google qui pourrait toucher directement leurs abonnés.