Google Maps Navigation pourrait débarquer sur l'iPhone

Le portage serait d'ores et déjà prêt. Mais Apple va-t-il assouplir sa politique envers les applications made in Mountain View ?

Google a frappé un grand coup ce mercredi en lançant Maps Navigation, son application gratuite de navigation pour les smartphones sous Android 2.0. Avec cet outil, le géant du Web vient marcher sur les plates-bandes de TomTom, Garmin mais surtout Nokia avec OVI Maps.

Mais Google pourrait aller plus loin pour dominer ce juteux marché avec une version iPhone de son outil. Selon un représentant du groupe cité par AppleInsider, "Apple est un partenaire privilégié et nous continuons à travailler avec eux pour apporter nos innovations, dont Latitude et Navigation. Nous devons encore travailler avec eux à propos de leur distribution auprès du grand public".

Le portage vers l'iPhone semble donc prêt, c'est TomTom qui va être content. Mais comme le précise le représentant de Google, Apple doit encore valider l'application. Ce qui n'est pas une mince affaire.

Bras de fer

Partenaires mais aussi concurrents dans la téléphonie, les deux géants commencent à se méfier l'un de l'autre. Ainsi, on constate que de nombreuses applications soumises par Google (dont Voice) ont été systématiquement rejetées par Apple. Pourquoi ? On ne sait pas : Apple n'est pas obligé de motiver ses décisions, et les règles du jeu en termes de validation demeurent bien floues...

La situation s'est envenimée au point que la FCC, le régulateur américain des télécoms, se saisisse du dossier.  Apple a ainsi été sommé de donner des explications. Après enquête, Google maintient ses accusations, tandis qu'Apple continue à les démentir.

"Nous ne sommes pas d'accord avec toutes les affirmations de Google dans sa lettre à la FCC", assure un représentant de la firme qui ajoute : "Apple n'a pas rejeté l'application Google Voice et nous continuons à en discuter avec Google".

La situation est aujourd'hui toujours bloquée, ce qui ne devrait pas favoriser l'arrivée de Google Maps Navigation dans l'App Store à court terme.

Rappelons que Maps Navigation est une évolution de Google Maps qui reçoit une surcouche pour la navigation GPS. Maps Navigation propose des vues en 3D, satellite ou Street View, le guidage vocal et la possibilité de lancer une recherche d'itinéraire à la voix (en anglais pour le moment).

Atout incomparable, la gratuité de ce logiciel qui n'aura rien à envier à ses concurrents payants tels que Tom-Tom et Garmin. Mais attention tout de même, le système fonctionne en mode cloud, ce qui signifie que les cartes et les itinéraires sont stockés en ligne et devront être téléchargés via le réseau 3G ou WiFi contrairement aux solutions locales type TomTom.

Conséquence, sans couverture 3G ou WiFi, pas de cartes, donc pas de navigation. Finalement Maps Navigation vient concurrencer des solutions similaires comme OVI Maps de Nokia (qui est aussi payant, une soixantaine d'euros par an). C'est donc Nokia qui pourrait le plus souffrir de cette annonce.

Pour le moment, Maps Navigation n'est disponible que pour les Etats-Unis et sur Android 2.0 uniquement. C'est-à-dire le Droid de Motorola à partir du 6 novembre, mais il sera fourni par défaut avec tous les smartphones embarquant l'OS.