Fabien Prehel Dell France : "Les entreprises exigent des PDA compacts et légers"
Fort d'un long parcours dans le secteur des PDA, Fabien Prehel a beaucoup oeuvré afin de faire entrer les ordinateurs de poche dans le monde de l'entreprise. Chez Compaq/HP, puis à présent pour le constructeur Dell, il s'efforce de trouver une solution adaptée à chaque cas particulier.
[BM]Les entreprises ont longtemps été réticentes, voir mêmes indifférentes aux assistants personnels. Y a-t-il aujourd'hui une volonté marquée de leur part de s'équiper massivement d'assistants personnels de la même manière qu'elles s'équipent de PC portables ?
Non, globalement les entreprises ne s'équipent pas sans raison d'assistants personnels, mais seulement afin de répondre à des besoins spécifiques. Ainsi, les visiteurs médicaux figurent par exemple parmi les professionnels les mieux équipés sur ce plan. En effet, une entreprise n'achète pas un PDA pour faire du PIM (gestion d'informations personnelles - agenda, carnet d'adresses...) le retour sur investissement n'étant dans ce cas pas assez important.
Ainsi, les entreprises ne font pas l'acquisition d'un PDA, mais plutôt d'une application qui en nécessite un ?
Force est de constater que l'assistant personnel demeure dans l'entreprise un "nice to have", il pénètre dans la société via les utilisateurs, tandis que les responsables informatiques se limitent souvent à harmoniser le parc, voire à imposer des outils de synchronisation. Cependant, il existe de nombreux domaines où les PDA ont trouvé leur place dans l'entreprise. Citons notamment sa forte pénétration auprès des cadres dirigeants auprès desquels les services de push mail sont devenus irremplaçables. En effet, on exige maintenant qu'une réponse à un courrier électronique important s'effectue dans l'heure, et ce sans se soucier de l'endroit où peut se trouver l'interlocuteur.
Même les cols bleus utilisent de plus en plus des PDA pourvus de modules de connectivité WiFi, et ceci même dans des conditions difficiles. On a alors affaire à des machines durcies, ou équipées au moins d'étuis de protection adaptés. Cependant, il est vrai que généralement l'ordinateur de poche se trouve au centre d'une utilisation mettant en oeuvre un applicatif adapté, que ce soit pour un questionnaire à remplir directement au stylet, pour de la saisie d'informations, ou encore pour du reporting.
Pouvez-vous nous parler des besoins spécifiques qu'expriment les entreprises en matière de design, de fonctionnalités ou de sécurité ?
En règle générale, les entreprises ont une idée très précise des fonctionnalités qu'elles désirent rencontrer sur leurs PDA. Ainsi les plus grosses demandes vont vers des assistants standard, pourvus d'un module WiFi, que ce soit pour une intégration immédiate dans un réseau sans fil existant, ou afin d'assurer la pérennité de leur investissement.
Ce sont des machines compactes et légères qui sont attendues par les entreprises, bien qu'au final l'argument majeur demeure quasiment toujours le prix de vente. La réactivité, le sérieux et la présence à toutes les étapes du fabricant, sont également des gages de qualité. De surcroît, en cas de panne c'est l'assurance que le problème sera traité rapidement.
Une des évolutions récentes, tient par exemple dans la demande d'un double emplacement d'extension, à savoir SD (Secure Digital) et CF (CompactFlash). Ceci étant essentiellement dû au fait que les machines qui proposent ces deux formats ne sont pas plus encombrantes que celles qui se limitent à un seul type, ce qui n'était pas le cas il y a encore peu de temps.
L'arrivée de PDA communicants en GPRS aujourd'hui - et bientôt via UMTS - va-t-elle changer la donne dans les entreprises ?
Il est évident que l'on assiste à l'émergence d'un nouveau segment de marché, à savoir celui des assistants personnels/téléphones munis d'un clapet et d'un clavier. Et bien que cela constitue encore un marché limité, pour les utilisateurs de services de push mail cela demeure la solution idéale. Cependant, je ne pense pas que pour la plupart des utilisateurs il y ait un réel besoin d'un produit tout en un. A l'exception, encore une fois, des applicatifs dédiés, le retour sur investissement de ce type de produit demeure trop faible pour que l'on assiste à une adoption massive de ces appareils.
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