Email mobile: les nouveaux concurrents du BlackBerry (partie 2)

RIM - le constructeur du BlackBerry - est soulagé sur le plan judiciaire grâce à son récent accord avec NTP. Mais, il doit désormais porter ses efforts sur d'autres fronts. En effet, constructeurs, éditeurs et SSII veulent également profiter du marché lucratif que représente l'email mobile. Etat des lieux, seconde partie.

Après avoir vu dans la première partie de ce dossier les grands principes de fonctionnement du push mail et du push mobile - ainsi que les offres des éditeurs concurrents - nous allons à présent aborder les alternatives au BlackBerry en matière de terminaux et de technologies mobiles.

RIM fournit une solution clé en main aux entreprises. Si l'on focalise le débat sur l'infrastructure logicielle, il convient toutefois de rappeler que le géant canadien conçoit et fabrique lui-même les terminaux BlackBerry. La très bonne autonomie de ces terminaux, l'ergonomie inégalée grâce à l'emploi d'une molette de navigation, ou leurs superbes écrans ont longtemps été salués. Mais, la donne change aujourd'hui, avec l'arrivée de solutions de push mobile proposées par d'autres acteurs concurrents.

Tandis que les réseaux UMTS (3G) sont actifs depuis de plusieurs mois, que des smartphones (Windows Mobile, Palm OS ou Symbian) supportent a minima le haut débit EDGE ou UMTS, le dernier né des BlackBerry demeure simplement EDGE. De surcroît, de nouveaux PDA téléphones et smartphones embarquent même parfois WiFi. Or le BlackBerry demeure uniquement Bluetooth (excepté le modèle 7270, voir plus bas).

Par ailleurs les possibilités d'extensions matérielles demeurent maigres, puisque ces terminaux ne bénéficient pas de slot d'extension, afin par exemple d'ajouter de la mémoire supplémentaire ou un périphérique additionnel (carte sans fil, GPS, lecteur de données...). Fort de ce constat, certaines entreprises préfèrent opter pour un terminal plus polyvalent, disposant d'une puce WiFi afin de s'affranchir des opérateurs téléphoniques.

A l'inverse, la forme du boîtier des PDA actuels a progressé grâce à l'arrivée du BlackBerry. Le clavier alphanumérique, autrefois délaissé, revient à grands pas dans nombre de terminaux. Entre un Palm Tréo 650, un HP hw6515, un Sony-Ericsson M600 ou un Nokia E61, "l'inspiration" du BlackBerry est indubitable. En un an, les PDA à clavier ont éclot de toutes parts. Le terminal BlackBerry prévu uniquement pour recevoir des emails a certes évolué vers la fonctionnalité voix, mais a en revanche oublié les fonctionnalités multimédia disponibles sur tous les PDA. Enfin, la présence d'une caméra demeure utile pour certaines activités, et manque au terminal de RIM.

RIM face aux autres solutions de push PIM

RIM a été un formidable évangélisateur de la technologie push, aussi on associe désormais le mode push au BlackBerry. Or d'autres acteurs proposent des solutions alternatives, plus ou moins efficaces. Entre Always-On Mail de Seven, Magic Mobile d'Altexia, Visto Mobile de Visto, GoodLink de Good Technology ou encore One Bridge d'iAnywhere Solutions (anciennement Extended System), les solutions mobiles de push sont légion. Elles autorisent la mise à jour de l'agenda, du carnet d'adresses et des emails sur des terminaux Palm OS, Windows Mobile, Symbian (Series60 et UIQ) mais également sur certains téléphones basiques (via un logiciel Java). Ces applications interfacent des serveurs Lotus Notes/Domino ou Microsoft Exchange avec un serveur de push qui se charge d'envoyer les informations modifiées.

Même le monde opensource propose une solution alternative à la technologie RIM BlackBerry, notamment via le projet Funambol (anciennement dénommé Sync4j) En installant un applicatif sous environnement Windows ou Linux, Funambol s'avère capable de fonctionner avec de simples serveurs POP/IMAP. Déjà plus de 250000 téléchargements de cette plateforme ont été comptabilisé. Pour Olivier Manier, directeur de Neleos (spécialiste du push et partenaire premier de Palm) : "l'architecture même du BlackBerry pourra faire hésiter certains clients". L'installation de serveurs dédiés, des données cryptées transitant par les serveurs BlackBerry installés en Angleterre (pour l'Europe) et les coûts élevés de mise en service sont à mettre en balance avec l'efficacité d'un tel système. Désormais, nombres d'intégrateurs comme Neleos proposent des cryptages forts (1024 bits RSA pour l'échange de clés, et 128 bits AES pour les données) comparables au système proposé par RIM, le tout pour un coût moindre. Les entreprises plus anxieuses peuvent ajouter un VPN pour une sécurisation de bout en bout.