Carte SIM scellée à l'iPhone : Apple va-t-il renoncer ?

Business - Selon des sources de presse, Apple renoncerait pour le moment à développer sa propre carte SIM pour son iPhone. Sous la pression des opérateurs, qui refusent de perdre le contact avec le client final, la firme à la pomme aurait repoussé son projet à l'horizon 2012.

Révélée fin octobre par GigaOm, l'information sur la fabrication par Apple de sa propre carte SIM  pour équiper ses iPhone avait secoué le monde des télécoms. Aujourd'hui, les Echos et le Financial Times affirment que Steve Jobs aurait renoncé à son projet, en tout cas jusqu'à l'horizon 2012.

Ce changement de cap serait dicté par l'hostilité des opérateurs face à ce projet. Selon le quotidien britannique, Vodafone, France Télécom et Telefonica seraient parmi les plus remontés. Problème pour Apple, ce sont aussi les principaux distributeurs de son iPhone.

Ce projet a toutes les raisons de les inquiéter. Apple souhaiterait intégrer une carte SIM scellée dans ses smartphones permettant ainsi aux clients de choisir l'opérateur puis d'activer leur terminal via l'App Store. La carte SIM serait dotée d'une partie ROM contenant les informations techniques sur le réseau et la sécurité et d'une partie flash pour activer l'iPhone sur le réseau de l'opérateur choisi.

Court-circuiter les opérateurs

Selon les Echos, la plate-forme technique serait développée par Gemalto et permettrait à Apple de connaître le profil de l'utilisateur et de le relier à un numéro client. Un crime de lèse majesté pour les opérateurs qui contrôlent l'accès direct à leurs clients ( via la facturation) quelque soit le terminal utilisé.

Interrogé sur le projet d'Apple à l'occasion du Digiworld Summit de l'Idate, le directeur général de France Télécom est resté ferme : « Nous ne sommes pas contre l'évolution de la carte SIM, d'ailleurs nous avons demandé à la GSMA de plancher sur une nouvelle étape. Mais les méthodes d'activation devront rester sous le contrôle des opérateurs ».

La GSMA, qui représente les intérêts de près de 800 opérateurs de téléphonie mobile, vient en effet d'annoncer  qu'un groupe de travail * allait plancher, avec les principaux producteurs de cartes SIM, sur le développement d’une carte intégrée pouvant être activée à distance. Elle devrait voir le jour...en 2012. 

Un délai qui devrait permettre d'apaiser le climat entre Apple, les opérateurs et les fabricants de cartes SIM.

Car selon les Echos, Gemalto dont 50% du chiffre d'affaires est réalisé avec les opérateurs  s'est attiré les foudres de ses clients en travaillant avec Apple. Interrogé par le quotidien économique, son directeur général Olivier Piou s'est refusé à commenter les faits qualifiés de "spéculations".