Bon démarrage pour le Palm Pre notamment chez les pros

Selon Sprint, l'opérateur américain qui distribue le terminal aux USA, les stocks du Pre ont été épuisés en une journée.

Palm a réussi son coup. Le lancement de son très attendu nouveau terminal, le Pre, ce samedi aux Etats-Unis semble avoir été un succès malgré l'offensive d'Apple et de son iPhone 3.0 attendue pour ce lundi soir.

Selon les observateurs, les files d'attente n'étaient pas aussi longues que pour lors du lancement de l'iPhone, mais les boutiques de Sprint, l'opérateur qui distribue le terminal, ont connu une très grosse affluence pendant le week-end. Mieux, les stocks de Pre mis en vente dans différentes villes américaines auraient été été épuisés, selon Sprint. Une information néanmoins assez difficile à vérifier.

Au-delà des technophiles, le smartphone semble avoir séduit les professionnels, attirés notamment par le vrai clavier du Pre, alors que l'iPhone ne dispose que d'un clavier virtuel qui n'est pas toujours pratique lors d'une utilisation intensive.

Un clavier qui fait la différence

Par ailleurs, si le prix du Pre est identique à celui de l'iPhone (199,99 dollars), l'abonnement proposé par Sprint est moins cher que celui d'AT&T qui inclut des services comparables.

Pour autant, Palm semble pour le moment jouer la carte de l'humilité et refuse l'étiquette de iPhone killer. "Pour nous, il ne s'agit pas d'une occasion de détourner des clients de RIM ou d'Apple" mais plutôt de séduire des utilisateurs de mobiles moins performants afin de les inciter à ce tourner vers des smartphones plus puissants, a déclaré Jon Rubinstein, le P-DG de Palm, un ancien d'Apple qui a participé au développement de l'iPod.

Selon lui les perspectives de ventes de smartphones sont suffisantes pour assurer des débouchés fructueux à trois voire cinq fabricants. Il est vrai que selon les analystes, ce segment devrait connaître cette année une croissance à deux chiffres alors que le marché global des mobiles devrait reculer.

Rappelons que le Pre a été salué pour son design, il est doté d'un écran tactile (3,1 pouces), d'un clavier coulissant complet à l'image des BlackBerry. Il est bien sûr 3G/3G+, Wi-Fi b/g et GPS.

Il embarque également un appareil photo numérique de 3 mégapixels, 8 Go de mémoire flash et est motorisé par un processeur Texas Instruments, le OMAP 3440. Il est livré avec un chargeur sans fil.

Mais c'est surtout sous le capot que le Pre se distingue. L'appareil est doté d'un nouveau système d'exploitation maison baptisé WebOS. Principale caractéristique : un mode 'always conected' (les applications sont toujours connectées) et la possibilité de basculer simplement d'une application à l'autre sans avoir à en fermer une, à l'image de ce que l'on peut faire sur un PC.

Opération de la dernière chance

WebOS exploite CSS, XHTML ou JavaScript, il est donc open source et ouvert aux logiciels d'éditeurs tiers comme Android de Google ou MacOS pour l'iPhone. Déjà, Yahoo, Google et Facebook proposent des déclinaisons de leurs applications pour ce terminal.

La gestion des contacts a été simplifiée, une même application (Synergy) permet de réunir ses contacts Outloook, Facebook etc, ses rendez-vous, son agenda... Prenant acte du succès de l'iPhone ou des récents BlackBerry, cet OS adressera tout aussi bien les professionnels que le grand public.

Pour Palm, ce Pre représente un peu l'offensive de la dernière chance. Le fabricant accumule les pertes depuis plusieurs trimestres, reste que pour certains, ce Pre arrive un peu tard, voire trop tard dans un marché déjà très encombré.

En tout cas, pour les lecteurs de BusinessMobile.fr, le potentiel du Pre face à l'iPhone divise : vous êtes 51% à penser que le smartphone de Palm ne destabilisera pas le terminal fruitier (voir sondage ci-contre).