Bien utiliser les outils mobiles de Google (partie 2: géolocalisation)

Google Maps est un service global orienté autour de trois fonctions: la recherche d'entreprises de proximité, la recherche d'itinéraires, et enfin la consultation de cartes (classiques ou satellitaires). Enfin, depuis peu Google met à la disposition des utilisateurs mobiles le programme Google Maps pour mobiles.

L'outil proposé gratuitement par Google est disponible sous trois formes. Pour les téléphones portables ou les PDA compatibles Java, un petit logiciel est téléchargeable à partir de votre mobile (connectez-vous à l'adresse www.google.fr/gmm à partir de votre téléphone).

Pour les plus anciens téléphones ou PDA disposant d'un navigateur Wap 1.2 (WML), connectez-vous à l'adresse http://www.google.fr/wml?site=local à partir de votre téléphone.

Enfin, pour les téléphones et PDA plus récents disposant d'un navigateur Wap 2 (XHTML), connectez- vous à l'adresse http://mobile.google.fr/local à partir de votre téléphone.

Google Maps pour mobile permet deux choses au départ. D'une part, la recherche d'adresses thématiques sur le principe astucieux de la proximité. En d'autres termes, il suffit de renseigner deux champs: ce que l'on cherche (une pizzeria) et où l'on se trouve (place de l'Opéra à Paris) pour obtenir, classées des plus proches aux plus éloignées, les adresses adéquates.

Sur PDA ou téléphone non Java, une fonction graphique permet de faire apparaître à la volée une portion de carte (que l'on peut zoomer) et qui signale l'emplacement des différents résultats. Sur téléphone Java, il est possible - en appuyant sur les touches numériques du téléphone - de visualiser alternativement l'emplacement de toutes les propositions (sur une carte classique ou sur une vue satellitaire). Seul problème: l'imprécision flagrante des recommandations. Curieux de se voir suggérer l'Agence pour la Protection des Programmes lorsqu'on recherche une boutique de souvenirs à Paris. Pour la France, Google s'est allié à Infobel, mais cette base européenne de grande qualité semble tout de même moins pointue que nos pages jaunes nationales...

L'autre fonctionnalité est liée aux itinéraires. En cliquant sur "itinéraires" et en indiquant un lieu de départ et d'arrivée, Google Maps Mobile calcule la route à suivre. Par rapport à un véritable GPS, le principe est plus limité (pas de décompte du temps, pas d'options liées aux autoroutes ou aux détours, et pas d'optimisation liée à une éventuelle analyse de l'information trafic). Sur PDA ou téléphone non Java, l'itinéraire est exclusivement textuel. En revanche, sur téléphone Java, l'application est formidablement efficace, puisqu'elle déroule chacune des étapes sur une représentation graphique de la carte. Elle se substitue avantageusement à la carte classique que les copilotes, généralement féminins, ont beaucoup de mal à interpréter même en ayant déplié ostensiblement tous les volets.

Comment se faire référencer ?

L'utilisateur professionnel qui appréciera la souplesse et l'efficacité de Google Maps (qu'il soit mobile ou non), se posera forcément la question: comment référencer sa propre entreprise ? La documentation fournie par Google à ce sujet est assez floue.

En France, l'annuaire de référence est celui de la société belge Infobel. En d'autres termes, si votre entreprise n'apparaît pas dans Infobel, vous n'avez aucune chance de vous retrouver sur Google Maps. Reste que sur le site d'Infobel est très flou sur la manière dont on peut forcer le référencement de sa société.

Pour plus de facilité, il faudra donc attendre le lancement en France du service «Local Business Center» déjà disponible aux Etats-Unis. Contacté en juillet à ce sujet, Google France nous a affirmé que ce service devrait être disponible en Europe avant la fin de l'année. Le Local Business Center est tout simplement une fiche descriptive de votre société à compléter, afin que votre activité puisse être prise en compte facilement dans Google Maps. Ceci devrait compenser les carences d'Infobel.

Dernier point, l'univers contextuel de votre adresse. Car Google Maps est susceptible de suggérer un restaurant sur la simple entrée de l'occurrence "Meilleur civet de lapin". Comment Google Maps travaille-t-il ? Dans la pratique, les algorithmes de référencement croisent les données de l'annuaire avec celles disponibles sur internet, et en particulier les mots clés qui apparaissent dans les évaluations laissées sur les sites partenaires de Google Maps. Dans le domaine de la restauration les avis laissés sur Cityvox ou le Bottin Gourmand participent donc à qualifier l'univers contextuel de votre société. Donc pour faire la promotion de votre société, une seule solution: dire à vos clients qu'ils en parlent sur internet. Mais ce n'est pas nouveau...