Airis Kira 740 en test: un confort minimal pour ce concurrent de l’Eee PC

Commercialisé en exclusivité par The Phone House, le mini PC portable Airis Kira 740 copie clairement le concept de l'Eee PC initial (version 701). Son défaut principal: ce n'est justement qu'une pâle copie, de surcroît moins séduisante et agréable à utiliser, qui n'apporte guère d'éléments nouveaux qui pourraient la distinguer de son illustre concurrent.

Mise à jour le 5 mai 2008 - Fabriqué par l'Espagnol Airis, le Kira 740 propose un boîtier compact, correctement fini, mais pas aussi esthétique (en noir) que celui de l'Eee PC. Et surtout trop épais. Sa batterie 4 cellules dépasse largement du boîtier à l'arrière. Côté poids, on dépasse légèrement le kilo avec l'encombrante batterie.

On retrouve les mêmes défauts que sur l'Eee PC 701, propres à ce format de machine, à savoir un clavier, un pad tactile et un écran très étriqués, mais leur conception peu engageante sur l’Airis accentue l’inconfort.

Le pad tactile n'est guère réactif et précis. Tandis que taper des textes avec le clavier exige maîtrise et patience! De surcroît, la solidité des touches du clavier et des boutons de clic droite et gauche de cette machine ne nous inspirent guère confiance...

Affichage plus qu’inconfortable

Mais l'élément le plus handicapant pour l'utilisation du Kira 740 reste l'affichage. Alors que Asus améliore ce point en commercialisant l'Eee PC 900 avec écran plus grand (8,9 pouces), l'Airis propose toujours un écran de 7 pouces. Fait étonnant, notre modèle de test fonctionnait en résolution 800 x 600 pixels. L'affichage n'était même pas net:  icônes, barre des tâches, etc. Les textes et images nous apparaissent étirés et un peu flous.

Impossible de passer à la résolution standard 800 x 480 pixels via le gestionnaire d'affichage de Windows XP (qui ne propose que 800 x 600 ou 1024 x 768 pixels) : il fallut impérativement passer par un utilitaire annexe, nommé S3 ScreenToys (dans les propriétés d'affichage avancées) pour obtenir la résolution native de la dalle.

Là, enfin, la qualité s'améliore nettement, mais ne règle pas le problème de la surface: en surfant sur le web, l'affichage partiel des pages devient très vite agaçant. Pour obtenir une plus grande surface d'affichage, nous avons essayé la résolution 1024 x 768 pixels: le résultat est quasiment illisible...

Un peu poussif sous Windows XP

Côté performances, le processeur VIA cadencé à 1 GHz épaulé par 1 Go de mémoire vive et un disque dur 40 Go tournant à 4200 tours/min délivre le minimum syndical sous Windows XP, pour un usage internet et bureautique. Cette machine est clairement calibrée pour un système Linux, plus léger : une version avec Mandriva Linux du Airis 740 est d'ailleurs prévue pour septembre prochain qui pourrait être plus intéressante que la version actuelle.

La connectique s'avère correcte avec 2 ports USB, un port VGA, une prise modem (que n'a pas l'Eee PC), un port Ethernet et les entrées micro/casque. Bonne nouvelle: le module WiFi s'est montré efficace et rapide. Il est de plus compatible avec la future norme 802.11n.

Il reste l'autonomie, sans doute le principal point fort de l'Airis Kira 740. Selon The Phone House, la machine bénéficie de 4 heures 30 d'endurance, soit une meilleure autonomie que l'Eee PC. Cette affirmation semble se confirmer lors de notre prise en main de la machine. En une après-midi d'utilisation discontinue, le niveau de la batterie n'avait baissé que de moitié.

En conclusion

Malgré ses quelques points positifs et la perspective d'un prix à 100 euros avec forfait mobile et clé 3G, l’Airis Kira 740 a du mal à convaincre. D'abord par sa conception "au rabais" guère engageante, et par l'inconfort de l'affichage sur 7 pouces. Entre un Eee PC 701 et l'Airis Kira 740, notre préférence reste au premier modèle d'Asus, surtout avec son système d'exploitation Linux Xandros, Windows XP n'étant pas du tout adapté à un écran d'une si faible résolution graphique.

Dans tous les cas, nous vous conseillons d’attendre avant d’acheter, notamment la sortie de l’Eee PC 900 fin mai en version Linux et Windows XP, et d’autres concurrents à venir.