200 Go dans un portable, la nouvelle prouesse de Toshiba

Le constructeur japonais n'est pas avare en superlatifs pour son dernier né. Le MK2035GSS dispose donc d'une capacité de 200 Go, soit 25% de plus que ce que proposaient les plus gros disques 2.5 pouces jusqu'alors commercialisés par Seagate et Hitachi. Toshiba acquiert par la même occasion le record du monde de densité pour un disque dur. Alors que le précédent record était de 133 Gigabits par pouce carré (Gb/p²), le disque du japonais affiche une densité de près de 179 Gb/p² !

En direct des labos

Pour arriver à un tel niveau d'intégration, les ingénieurs de la firme ont dû combiner plusieurs procédés. Tout d'abord, ils ont utilisé la fameuse technologie d'enregistrement perpendiculaire. En lieu et place d'un stockage des informations de manière longitudinale où les nanoparticules qui renferment l’information sont parallèles à la surface du disque, les données sont ici contenues dans des particules perpendiculaires au plateau. C'est cette même technologie qui avait permis à Seagate de réaliser, en février dernier, un disque dur offrant 12 Go de stockage dans un boitier de 1 pouce.
Ensuite, les ingénieurs ont utilisé un nouveau type de têtes d'enregistrement. Ces têtes utilisent la technologie TMR pour "Tunnel Magneto Resistive". C'est d'ailleurs la première fois que ces deux techniques sont associées au sein d'un même produit.
Effet complémentaire, l'association de l'enregistrement perpendiculaire et de la technologie TMR permet de réduire la vitesse de rotation du disque tout en conservant le même temps d'accès aux données. Cela permet de réduire sensiblement la consommation énergétique, un paramètre très important pour un produit destiné à des appareils mobiles.

Loi de Moore, lois du marché...

Alors que Toshiba est actuellement sous les feux de la rampe, Hitachi a d'ores et déjà annoncé la sortie d'un disque embarquant 230 Gb par plateau, mais pas avant 2007, ce qui laisse le temps à Toshiba de démarrer la production commerciale de son MK2035GSS. Ainsi, le japonais prévoit le début de la production en masse pour le mois d'août et la disponibilité commerciale d'ordinateurs portables embarquant ce fameux disque pour le milieu du quatrième trimestre 2006.

Le constructeur a également indiqué sa volonté de mettre sur le marché des disques hybrides qui combineront enregistrement magnétique et mémoire flash. Dans de tels disques, les données seront d'abord stockées dans une mémoire flash (et donc soumises à un temps d'accès très bas) puis périodiquement archivés sur la partie magnétique. Là encore, la consommation électrique devrait en être réduite. Microsoft a d'ailleurs récemment annoncé que Windows Vista devrait à sa sortie proposer la gestion de ce nouveau types de disques. Une affaire à suivre de près.

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